徐階的批覆下來了。
訊息傳到徐府的時候，徐階正在書房裡臨帖。
宣紙鋪在紅木案上，墨跡未乾。他擱下筆，接過那封加急的文書，手指在封口處停了片刻，才拆開。
看完，他把文書合上，放回案頭。
臉上沒有太多表情。
徐璠站在門口，手裡還端著茶盞，看著父親的樣子，心裡有些發沉。
他以為父親會皺眉，會沉默，會像過去幾年一樣，在內閣值房裡煮茶，慢條斯理地說話，把所有的鋒芒都藏在茶湯的熱氣裡。
但徐階只是站起身，走到窗邊，推開窗。
院子裡的槐樹葉子綠得發亮，有風吹過來，帶著泥土的腥氣。
“父親。”徐璠終於開口，“批覆……準了？”
徐階轉過身，看著長子。
他的臉上忽然浮出一種很淡的笑，不是那種在朝堂上慣用的溫和，是另一種。徐璠說不上來，但他覺得父親的肩膀鬆了。
“準了。”徐階說，“明日就走。”
徐璠愣住了。
他知道父親要辭職。他也知道原因——高拱。
高拱這個人，脾氣硬，手段也硬，在吏部的人事問題上和徐階明裡暗裡較勁了許久。徐階在內閣沉浮幾十年，從嘉靖朝的青詞宰相，到如今的隆慶朝。他見過太多的風浪，也避過太多的刀鋒。
這一次，他選在朱載坖剛剛展露鋒芒的時候抽身，不是膽怯，是清醒。
但徐璠沒想到的是，父親居然這麼高興。
“父親。”徐璠放下茶盞，往前走了兩步，“高拱那邊……”
“高拱。”徐階打斷他，聲音很平，“高拱會鬆口氣。他以為我走了，內閣就是他的天下。他不知道，有些東西，不是我走了就能留下的。”
徐璠聽不太懂。
但他看著父親的臉，看著那種從裡到外的、鬆弛的笑，忽然覺得，父親己經把所有的事情都想清楚了。
不是今天才想清楚的，是很久以前，甚至是在漠北大捷的訊息傳回京師的那一天。
徐階走回案邊，拿起那封文書，又看了一遍。
漠北大捷。趙寧。戚繼光。胡宗憲。
這些名字在他腦子裡轉了一圈，最後停在一個畫面上：隆慶皇帝站在御階上，聽群臣山呼萬歲，臉上帶著一種從未有過的自信。
那種自信，徐階見過。
嘉靖朝的時候，皇帝也曾經有過這樣的自信。後來呢？後來就是二十年不上朝，是青詞，是丹藥，是整個朝堂的沉淪。
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