秋雨砸在官道的青石板上，濺起半尺高的泥漿。
八匹馬拉著的黑漆馬車碾過水窪，車輪捲起渾濁的水流。
車轅上，兩名佩刀親兵蓑衣滴水，手按在刀柄上。
江寧縣衙大門緊閉。
衙役縮在門房裡烤火，聽見外面的馬蹄聲，推開窗縫往外看了一眼。
只看了一眼，連滾帶爬地衝進後堂。
“大老爺！總督大人的儀仗到了！”
吳德昌正端著紫砂壺喝熱茶。
聽見這話，茶壺首接掉在青磚地上，摔得粉碎。
滾燙的茶水濺在官靴上，他毫無察覺。
三十出頭，在江寧縣幹了六年。
這六年，他靠著攀附王敬，把江寧縣的賦稅榨得乾乾淨淨。
幾個月前，殷正茂被停職待勘，路過江寧，和王敬起了衝突。
當時吳德昌帶著衙役，把殷正茂圍在中間，明裡暗裡全是偏袒王敬的刺兒。
要不是海瑞拿著趙寧的私印突然殺到，殷正茂那天非吃大虧不可。
現在，殷正茂復職了。
不僅復職，還帶著內閣的殺威棒。
王敬要凌遲，浙江豪紳要殺絕。
吳德昌雙腿發軟，扶著桌沿才勉強站住。
“點……點名要見我？”吳德昌牙齒打顫。
“是，總督大人的親兵就在門外，說大老爺要是半炷香不出去，就把縣衙平了。”衙役帶著哭腔。
吳德昌大口喘著氣，雙腿沉重無比。
他扶著牆，一步步往外挪。
縣衙外，黑漆馬車停在正中。
周崇安打著油紙傘，站在車轅旁。
吳德昌剛邁出門檻，膝蓋一軟，首接跪在泥水裡。
“下官江寧縣丞吳德昌，叩見總督大人！”
泥水浸透了緋色官服。吳德昌趴在青石板上，額頭貼著地面，根本不敢抬頭。
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