薊州
戚繼光站在點將臺上，盯著校場上操練的三千邊軍。
馬蹄聲悶雷般滾過黃土地，揚起的塵土混著汗腥味，撲了他滿臉。
“報！”
傳令兵從轅門外飛馳而入，單膝跪地，雙手高舉一卷火漆封口的黃絹。
戚繼光沒動。
副將上前接過，掃了一眼封印，瞳孔驟然收縮。
他轉過身，黃絹在風中獵獵作響，聲音壓得很低，卻像驚雷炸在戚繼光耳邊：
“戚帥……京城來的，兵部急遞。”
校場上的操練聲戛然而止。
三千道目光齊刷刷釘在點將臺上。
戚繼光這才轉身。
他接過黃絹，指尖蹭過火漆。
趙字印。不是兵部常規的朱印。是趙寧的私印。
他拆開。
綢布上只有寥寥數行字，墨跡淋漓，收筆處力透紙背。
戚繼光看完，將黃絹疊好，塞進懷裡。
“散操。”
兩個字，沒頭沒尾。
校場上響起甲冑摩擦的雜音，兵士們開始列隊退場，但腳步都拖沓著，沒人說話。
副將湊近半步：“戚帥，調令上說……”
“去浙江。”
戚繼光吐出三個字，轉身走下點將臺。
他的步伐很穩，背脊挺得筆首，可副將跟了他十幾年，看得出那肩膀繃得死緊。像一張拉滿卻未發的弓。
胡宗憲的總督行轅就在薊州城西。
戚繼光進去時，胡宗憲正在看輿圖。九邊的山川河流用硃砂勾畫得密密麻麻，有些地方墨跡暈開，是反覆摩挲的痕跡。
“元敬來了。”胡宗憲沒抬頭，手指點在浙閩沿海，“趙閣老要動市舶司的刀了。”
戚繼光在下首站定，沒接話。
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