京師
臘月二十三，小年。
趙府的門檻上貼了新的門神，還沒幹透，紙邊微翹著。
趙福蹲在那兒拿漿糊一點一點往平了按，嘴裡唸叨：“左邊歪了，左邊歪了……”
沒人搭理他。
院子裡忙得腳不沾地。兩個婆子抬著半扇豬肉往後廚走，後頭跟著推車的小廝，車上碼著一筐筐乾果蜜餞、年糕糯米。
李若清站在正堂廊下，袖子挽到小臂，手裡捏著一張單子，逐項點貨。
“臘肉掛了沒有？”
“掛了，後院廊下，三十六條。”管事娘子小跑著過來回話。
“窗花呢？”
“剪了一半，東廂那邊的還沒貼。”
“先緊著東廂貼。”李若清拿筆在單子上勾了一道，頭也沒抬，“老爺值房回來第一眼看見的就是那兒。”
管事娘子應了一聲，轉身要走，又被叫住。
“春聯寫了嗎？”
“這……還沒請人寫。”
“讓趙福寫。”李若清擱了筆，“他那一筆字拿得出手，別浪費了。”
遠處門檻邊的趙福打了個噴嚏，漿糊了一手。
高姝從後院過來，懷裡抱著一匹大紅的綢布，走路帶風。她比李若清小兩歲，眉眼間有幾分高家人的利落勁，做事風火火。
“夫人，這匹綢裁燈籠罩夠不夠？”
李若清瞥了一眼：“夠了。院裡八盞，門口西盞，再留些餘料做穗子。”
“成。”高姝夾著綢布就往偏廳去了，走了兩步又回頭，“芸娘在哪兒呢？”
“廚房盯著熬糖。”
院子東邊的花壇旁，趙承安正蹲在地上，兩隻小胖手捧著塊石頭，研究得入神。
一歲半的小人兒穿著簇新的棉襖，虎頭帽歪在腦袋上，露出一撮軟毛。
奶媽在旁邊搓著手跺腳：“小少爺，地上涼，起來……”
趙承安充耳不聞。
石頭翻了個面，底下有隻螞蟻，凍得半死不活。他伸出一根手指去戳。
奶媽急得彎腰要抱，趙承安一扭身，“不——”
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