朱充燿臉上的笑容淡了些，但依舊維持著。“這個……小王確不知情。莊子上的事，多是管事們打理。大人既提起，小王定會嚴查！”他頓了頓，身子又往前湊了湊，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，“譚總兵，您是明白人。有些事，底下人糊塗，當不得真。只要不影響操練場，不影響邊軍大事，怎麼都好說。王爺和總兵府，往日也多有照應，大同安泰，離不開大人鎮守啊……”
話說到這份上，意思己經極其露骨。
朱充燿抬眼，小心地覷著譚綸的反應。
譚綸的臉上看不出什麼情緒。
他忽然站了起來。朱充燿也趕緊跟著起身。
“王爺深明大義，本將佩服。”譚綸抱拳，“既如此，便按王爺說的辦。明日，布政司會派人來與貴府管事一同勘界，立好界石，以免再生枝節。”
“應該的，應該的！”朱充燿連聲應著，親自將譚綸往門外送。
走到正堂門口時，他腳步微微一頓，對身旁的長史使了個眼色。那長史立刻躬身退下。
譚綸帶著親兵出了王府正門。
剛要翻身上馬，那長史小跑著追了出來，手裡捧著一個蓋著紫絨的方形托盤。
“譚總兵，留步！我家王爺說，春寒料峭，一點心意，給大人和弟兄們添置些衣裳，萬勿推辭！”
紫絨掀開一角，露出裡面碼放整齊的金錠，在清晨的光線下閃著柔和的光澤。分量不輕。
親兵隊長瞥了一眼，又迅速移開目光，背脊挺得筆首。
譚綸勒住韁繩，調轉馬頭。他甚至沒看那托盤一眼，只對長史淡淡道：“回去告訴王爺，心領了。總兵府的兵，不缺過冬的衣裳。”
說完，一夾馬腹，戰馬邁開蹄子，噠噠地沿著街道走去。
十二名親兵緊隨其後，蹄聲整齊，很快便拐過街角，不見了蹤影。
長史捧著托盤，在原地站了片刻，臉上的笑意緩緩收斂。
他轉身快步走回府內。
譚綸騎在馬上，晨風吹在臉上，有些涼。
心裡那股子憋了一夜的、準備和代王擺事實講道理，甚至不惜小小恫嚇一番的勁頭，此刻散得乾乾淨淨。
對方沒給他任何發揮的餘地。
認錯，退讓，塞錢，全套動作行雲流水，熟稔至極。
他準備好的刀，還沒拔出來，對手己經自己躺平了。
一拳打在了棉花上。
不，比棉花更空。
棉花至少還有點觸感，這感覺就像全力一拳砸進了深井，連點回響都沒有。
“大人。”親兵隊長驅馬靠近半步，壓低聲音，“代王他……是不是太順從了？”
譚綸沒回頭，只“嗯”了一聲。
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