“這就是花旗集團在過去一年裡做的事情。他們把這種行為包裝成一個高階金融詞彙，叫做“Level 3資產估值”。”
“我確實曾經參與過蓋那棟房子。我承認。但當那棟房子己經燒成了廢墟，而開發商還在向全美國的路人推銷頂樓豪華公寓的時候——總得有人，站出來，按響火警的警報。”
會議室裡陷入了一片短暫的、錯愕的安靜。
“我靠。”林濤低聲罵了一句，“這比喻絕了。”
“焦黑的馬桶。”
本·卡恩搖了搖頭，臉上是一種複雜的表情，“他把一個我們要費半天勁才能給外行講清楚的會計騙局用一個焦黑的馬桶就講明白了。全美國的家庭主婦現在都能聽懂了。”
“這個比喻估計花了他不少心思。”艾莉西亞的目光一首沒有離開螢幕，她輕哼了一聲。
“這是在點火。”
螢幕裡，克羅夫特顯然沒有被那個比喻打發。他繼續追問，語氣更加尖銳。
“格里菲斯先生，你說要按響警報。但你選擇的時機——花旗最脆弱的時刻，全球金融市場最恐慌的時刻——這本身就極具爭議。你有沒有想過，你按下的這個警報，可能會親手推倒那棟搖搖欲墜的房子？讓本來還有機會得救的人，被這棟房子活活壓死？”
會議室裡，馬特猛地抬起了頭。這正是他一首想說的問題。
“這個記者不錯。”
馬特點了點頭，“他沒有被那個“火警比喻”帶跑。”
鏡頭切給了格里菲斯。他臉上那種從容的表情，第一次出現了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的凝滯。但他很快調整了過來。
“克羅夫特先生，我理解你的問題。但我必須反問你——如果我不說，誰來說？花旗自己會說嗎？監管機構會說嗎？還是那些每天在電視上告訴大家“一切都在控制之中”的政府官員會說？”
“真相就是真相。它不會因為被隱瞞，就消失。它只會在暗處繼續腐爛，首到某一天，以一種更加慘烈的方式爆發。”
“嘖。”馬特發出了一聲不以為然的輕響。
眾人轉頭看向他。
“他在偷換概念。”
馬特把手裡的啤酒瓶放下，皺了皺眉頭。
“他在用“真相”的道德正當性，來掩蓋他選擇“時機”的技術性罪責。”
““什麼時候說真相”，跟“說不說真相”，是完全不同的兩件事。在金融市場裡，前者比後者重要一萬倍。”
林濤皺起了眉頭，若有所思。
“華爾街有一老句話是這麼說的：對於每一個央行行長，學會撒謊是這個崗位的必修課。”
馬特嘆了口氣，“因為他的第一職責，不是“說出真相”，而是“維護系統的穩定”。”
“如果一個央行行長，在擠兌發生的前一天，跑到電視上誠實地宣佈：“我們的銀行系統很危險”——那他就不是一個稱職的央行行長。他是一個親手引爆金融核彈的罪人。哪怕他說的每一個字，都是真的。”
馬特看著螢幕上的格里菲斯，聲音變得很輕。
“你們以為伯南克和保爾森不知道花旗在做假賬嗎？他們比誰都清楚。你們以為過去半年，那些評級機構、那些審計師、那些SEC的監管人員，是一個個都被矇在鼓裡？不是的。他們中很多人，心裡都門兒清。”
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