霧貼著水面爬進來，橋洞裡更冷了。我背靠著石壁，手指摳著磚縫，指甲己經翻了一邊，血混著泥水往下滴。剛才那一跳把膝蓋撞得不輕，現在一動就抽著疼，右肩也像被誰拿鐵鉗夾過，骨頭縫裡都泛酸。
左臂上的青色往上爬了半寸，指尖完全使不上力。我咬破舌尖，腥味在嘴裡散開，人總算沒徹底糊住。冰蟾舌還剩一半，藏在藥玉耳墜的夾層裡，不敢隨便用。這毒邪門得很，蝕魂引不是鬧著玩的，九陰蛛母加腐心蘭，煉七日去暴性留纏綿，專挑人神志將潰未潰時發作。再撐一個時辰，估計就得躺平任揉。
我低頭看了眼袖口那塊布條，上面寫著“蝕魂引，皮染香催，冰蟾暫壓”，字歪得自己都快認不出來。可這點資訊不夠，解不了局。我還得知道是誰下的手，為什麼選在這時候動手，還有——西市棺行那三個字到底什麼意思。
遠處傳來一聲鐘響。
子時到了。
迷霧猛地一湧，像是鍋燒開的水，嘩地翻騰起來。溼氣撲到臉上，帶著一股陳年紙灰的味道。我下意識繃緊身子，掌心壓著銀針，可這次沒等我反應，霧裡就浮出一個人影。
是個女人，穿的是宮裡老嬤嬤的青灰衫子，臉腫得看不清五官，一隻眼睛陷進肉裡，另一隻首勾勾盯著我。她張嘴，聲音像是從井底撈上來的：
“西市棺行第三口空棺……埋著未燒盡的名冊……火印‘黃’字。”
我腦子一震，立刻記下。這不是以前那種零碎三句話，這是連著說的，清楚得很。
她繼續道：“他們用活人祭陣眼……你母妃……不是病死……”
話沒說完，人影突然扭曲，像風吹破的紙片，嘩啦一下碎成幾截，沉進霧裡。我伸手想抓，只撈到一把溼冷空氣。
但我聽清了。
我靠在牆上，一口氣提不上來，胸口悶得像壓了塊石頭。母妃……不是病死？那是什麼？冷宮那晚明明說是急症，脈案上寫得清清楚楚，太醫署蓋了印，謝明棠親自籤的字。可現在一個亡魂站出來跟我說，她是被人害的？
我甩了甩頭，把雜念壓下去。現在不是糾結這個的時候。先理線索。
西市棺行——最近三個月有七起失蹤案，都是貧民，最後蹤跡出現在西市一帶。當時查過一口待燒的棺材，裡面是具無名屍，燒了一半，脊椎上有烙印，像是個殘缺的“黃”字。我以為是火化工偷懶沒擦乾淨，現在看來，那是名冊的一部分？
活人祭陣眼……陣眼需要生辰、血脈、陽氣俱足的人，最好是自願赴死的。可誰會自願？除非是被騙，或者被控制。
我慢慢把這幾件事串起來：有人在西市用活人做祭品，死後燒燬痕跡，但沒燒乾淨，名冊殘頁藏進了棺材。而那個“黃”字，極可能是“黃司”的標記。十二司裡黃司管殯葬、疫區、火化，許可權正好對得上。
如果真是這樣，那背後勢力早就滲透進官府系統了，而且動作不小。敢拿活人祭陣眼，圖的絕不是小事。
我低頭看著布條，拿指甲蘸了點血，在“黃”字下面劃了一橫，又補了三個字：“母妃關聯”。
這事不能拖。等天亮前我得去一趟西市，看看那口空棺還在不在。就算被挪走，土裡也該留下焦痕和骨灰殘留。只要找到一點東西，就能順藤摸瓜。
我動了動腿，膝蓋還是疼，但比剛才鬆了些。毒性被冰蟾舌壓著，暫時沒再蔓延。我伸手摸了摸耳墜，剩下那半片藥還在。夠撐到天亮。
霧漸漸淡了點，橋面上的腳步聲早沒了。追兵應該是撤了，至少暫時沒找到這裡。我緩緩站起來，扶著牆試了兩步，還能走。左手抬不起來，就用右手把累絲銀簪別回髮間，擰緊底端，確認機關沒受潮。
然後我撕下一塊內襯布條，把剛才默寫的亡魂話語重新抄了一遍，疊好塞進腰側暗袋。這東西不能留在身上太久，得儘快帶回隱閣，交給能驗的東西的人。
我靠著洞壁喘了口氣，抬頭看外面。
霧還是濃，但天邊有點灰白的意思了。快天亮了。
我扶著石沿往前挪，準備從另一頭爬出去。剛邁一步，腳下一滑，踩到團軟東西。低頭一看，是半截燒焦的紙角，沾在水溝邊上，被泥蓋了一半。
我蹲下身，用銀針挑起來。
紙上有個殘印，半個“黃”字，底下還有一點紋路，像是某種封蠟的痕跡。
。層夾囊藥進放，好包心小，乾吹它把，秒三了看它著盯我
。泥的上襬拍了拍，起站我後然
。了走該
