天邊剛透出點青灰，我站在藥廬書架前，手裡那本《昭京坊巷志》還沒放回去。紙頁翻到最後，夾著的泛黃紙片邊緣己經起了毛，是我母族當年的輪值表影印件。昨夜謝明棠的話還在耳邊，說防務圖的事別告訴任何人，尤其是裴無涯。可我現在哪還顧得上聽誰的命令。
我抽出那張紙，指尖順著墨跡一道道划過去。戌時三刻換崗，沈氏守東角樓至子時——這時間太準了，準得不像巡邏，倒像在等什麼。我摘下耳墜，輕輕颳了刮紙面，底下一層淺痕露出來，是“霧起即入位，不得擅離”八個字，被人用濃墨蓋住了。我冷笑一聲，難怪查不到記錄，原來是連紙都動過手腳。
老宮人說過的話突然撞進腦子裡：“你母族不是罪眷，是守門人。”那時候我不懂，只當是安慰話。現在想來，他們守的根本不是廢妃，也不是冷宮，而是東角樓下的什麼東西。子時迷霧一起，那地方就活了，得有人壓著。
我收起紙片塞進袖中，藥囊往腰帶上一掛，推門出去。天還沒亮透，街上沒人，只有幾條野狗在牆根翻食。我沿著舊宮牆走，腳底磚縫裡長滿了鐵線草，越往東越密，像是被什麼壓著長不起來。冷宮早塌了，只剩半堵斷牆和一根歪斜的樑柱，東角樓的地基埋在荒草底下，走近了才看得見。
霧氣貼著地皮浮著，不動，也不散，像一層灰白的布蒙在石基上。我站到裂縫邊，胸口忽然一緊，像是有根繩子從裡頭勒出來，喘不上氣。我趕緊從藥囊裡摸出一粒閉氣丹含住，苦味立刻在舌根炸開，緩了幾息，才敢再往前挪一步。
石縫裡卡著一塊殘碑，半截埋在土裡，上面刻著“沈氏七代，血契守淵，違誓者滅”。字是陰刻的，筆畫裡積著黑泥，我拿指甲摳了摳，底下露出暗紅的痕，不知是鏽還是血。我盯著那“淵”字看了很久，終於明白過來——母族不是被貶來守冷宮的，是我們自己簽了契，拿命換昭京太平。而宇文烈當年想動這個“淵”，被我們攔下，結仇三十年，如今他要翻盤，第一刀就砍在我頭上。
我蹲在碑前，手指順著刻痕描了一遍。風從背後吹過來，帶著一股陳年腐土的味道。我想起母妃臨終前餵我喝藥時的樣子，她手抖得厲害，嘴唇發紫，卻一首看著我，說了三個字：“活下去。”那時候我以為她是讓我別報仇，別拼命，別回頭。現在我才懂，她說的“活下去”，是要我把這條路走到底。
我摘下藥玉耳墜，放在碑前。它沾過太多藥汁，磨得發亮，照不見人影，只能映出一點灰濛濛的天光。我低聲說：“我姓沈，血脈未絕，守約仍在。你要毀昭京，先踏過我的屍骨。”
說完我站起來，沒再看那塊碑。霧氣開始退，像被什麼東西吸回去似的，順著石縫往下沉。我轉身往西走，腳步比來時穩得多。城西有家舊書市，天一亮就開攤，有個老頭常年賣些殘檔舊卷，說不定還能淘到點東西。我摸了摸袖中的紙片，又按了按藥囊。
閉氣丹還剩三粒。夠用了。
