白芷的嘴唇發青，手指微微發抖，輕聲問我：“你冷嗎？”
我沒答話，只把呼吸放得更緩。不是不冷，是不能亂動。頭頂九盞魂燈幽幽亮著，綠光映在鐵牆上，晃得人眼暈。腳邊灰霧纏上來，像溼透的布條貼著靴面爬，慢，但沒停。
我舌尖還壓著半顆溫陽散，藥還沒化開。剛才那一下試探——含藥後體熱微升，最近那盞燈焰立刻晃了下——說明這鬼東西真靠活人氣養。耗著，它不急，我們不行。
“燈靠活氣養。”我低聲說，把藥丸從舌底推到唇間，輕輕一咬。熱勁兒順著喉嚨往下走，肩背剛松一點，左近一盞魂燈忽然跳了一下。
白芷立刻低頭看自己手背，又抬頭盯牆。她知道我在想什麼。
她慢慢蹲下，從鐵筆盒裡抽出一支短筆，就著指尖血，在石臺邊緣劃了一道。血痕斜斜映上牆面，藉著燈影一折，終於看清：整圈玄鐵壁內嵌著九道齒輪槽，環環相套，深淺不一。第三道最寬，邊緣有磨損。
“動力軸在第三環。”她說，聲音有點抖，但穩住了，“卡死了才會鎖死。”
我貼牆蹲下，掌心抹了點蜂蠟混唾液，順著槽縫往裡蹭。觸感滑膩，帶點黏性，像是陳年動物油脂。這種機關怕幹怕凍，潤滑一旦凝固，整個系統就會僵住。難怪越冷它越得意。
“脂垢堵了軸心。”我縮回手，“得讓它動起來。”
白芷點頭，擰開一支鐵筆尾端，旋出個黃銅小鈕。這是她前陣子鼓搗的新玩意，能調出特定頻率震動，專對付卡死的機括。她手指按上去，試了兩下，卻發現指頭不聽使喚——凍久了，抖得厲害。
她罵了句，甩了甩手。
我伸手過去，握住她手腕。她的脈搏細而快，像繃到極限的弦。我把自己的手貼緊她掌心，讓她順著我的心跳找節奏。她喘了口氣，再撥旋鈕時，手穩了。
“三長兩短，”我低聲道，“跟著燈閃的節拍來。”
她照做。旋鈕轉了幾圈，銅鈕發出極輕的嗡鳴。地面震了一下，緊接著“咔”一聲悶響，第三道齒輪突然迴轉半寸。九盞魂燈齊齊一暗，灰霧觸手“噗”地散成煙塵。
鐵牆開始下沉。
白芷卻沒動，盯著手中鐵筆的殘影出神。我知道她在想什麼。從前她破機關，靠的是圖紙、尺寸、材料配比，算得準就行。可這次不一樣。溫度、心跳、人的意志，都成了零件。她第一次覺得，機關不是死物，是能和活人對話的東西。
“原來還能這樣。”她喃喃道。
牆徹底落回地下，出口露出來。前方濃霧翻湧，拱門輪廓隱約可見，像一張半張的嘴。
我從懷裡摸出兩條暖巾，一條裹住自己肩頸，另一條遞給她。她接過去，沒馬上用，先塞進鐵筆盒夾層——壞工具也要留著，這是她的規矩。
我又倒出半粒回神丹，分她一半。藥入口即化，舌根發麻，腦子一下子清明。她嚼了兩下，忽然咧嘴一笑：“比青梅糖勁大。”
我們站起來，誰也沒提剛才差點被抽成人乾的事。也不需要提。
一步步往前走，焦土踩在腳下，脆響連成一片。石臺過了，廢殿過了，橋也過了。這一路機關重重，現在倒安靜了。可我知道，越是安靜，越說明快到地方了。
白芷走在我半步後，胡服下襬沾了泥，鐵筆一支不少，全插在髮間和腰帶上。她時不時摸一下第三支筆——就是剛才用來調頻的那支——像是確認它還在。
快到拱門前時，她忽然開口：“沈姐姐。”
“嗯？”
“下次要是再困在這種地方……”她頓了頓，“別等我問你冷不冷，你自己先含藥。”
我看了她一眼。她沒笑，眼神認真。
“行。”我說，“聽你的。”
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