火把的光從窗欞外斜劈進來，在滿是灰塵的地板上劃出幾道紅黃相間的條紋。我貼在第七架竹簡背後，手背上的藥膏還在燒，像是有隻螞蟻順著神經往胳膊裡爬。門外腳步聲越來越近，皮靴踩在石板上，一聲比一聲緊。
我沒動。
迷神散混著炭灰彈出去的時候，西北角通風口冒了股青煙，不大，但足夠讓外面的人以為紙堆著了。果然，有人喊了句“走水”，聲音壓得很低，卻帶著慌。腳步轉向那邊，火把的影子也跟著挪開。
我喘了口氣，舌尖抵住上顎，嚐到一絲鐵鏽味。子時到了。霧從牆縫鑽進來，冷得像井水澆頭。我閉眼，耳邊忽然響起三句話，一個接一個，像是從地底下往上頂：
“牆後非磚，是空槽。”
“水渠通北井。”
“莫信活人指的路。”
話音落下的瞬間，我腦子裡過了一遍《脈經》裡講幻聽的章節——亡魂執念重的，說話帶情緒；記憶殘缺的，語序顛倒；騙人的，多用肯定句。這三句裡，第三句最穩，沒起伏，不像裝的。第二句聽著順，反而可疑。第一句……可以試。
我摸出累絲銀簪，擰開尾端，抽出最細那根針，在西側牆根接縫處輕輕一撬。石板鬆了。再推，整塊向外滑出半寸，露出後面黑乎乎的洞口。一股陳年土腥味撲出來，夾著點黴爛的紙味，和屋裡一樣，沒毒。
我收針入耳墜，把藥囊往懷裡按了按。機關匣卡了一下，我用力拍了下腰側，它才咬合到位。現在不是修的時候。
我鑽進去。
空槽比想象寬，能容一人匍匐前行。爬了不到十步，肩頭撞上一塊凸起的石頭，疼得我吸氣。停下來緩了緩，聽見頭頂有腳步走過，慢而穩，是巡衛換崗。他們沒發現通風口的煙己經滅了。
往前又蹭了十幾步，地面開始傾斜，空氣變潮。我知道快到水渠了。以前查疫病源頭時翻過宮城排水圖，西檔房地下確實有條廢棄支流，通向北邊的舊井口，多年前因塌方封了，沒人走。
可我現在就得走。
爬到盡頭，石壁下方有個破洞，鐵柵欄被什麼東西從裡面掰彎了，缺口夠大。我擠出去，腳下一滑，首接踩進齊踝深的泥水裡。渠底全是青苔，滑得像塗了油。我扶著牆，慢慢往前挪。
遠處傳來水聲，還有人聲。
我屏住呼吸，貼牆不動。
兩個巡衛提著燈籠走過渠口鐵柵，其中一個朝裡照了照，說：“剛才那煙是不是從這兒冒的？”
另一個說：“查過了，老鼠啃磷紙，冒個泡就沒了。”
“也是。”前頭那人收了燈，“這地方陰得很，鬼都不來。”
他們走遠了。我繼續往前，手腳並用，在水裡爬了大概百步，終於看見前方一點微光——是北井的排水口，鐵蓋掀了一半，外頭霧濛濛的，看不清天色。
我爬上岸，趴在草叢裡喘了一會兒。衣服溼透，貼在身上冷得發抖。回頭望那黑洞洞的渠口，像張沒牙的嘴。
我沒再看。
繞到隱閣後院牆外，翻進去，落在石階上。膝蓋一軟，差點跪下。我撐著地面坐首，從懷裡掏出一塊布——撤離時順手從牆縫揭下來的，只有指甲蓋大，焦邊，字糊了，但還能看出幾個筆畫：“霧起時……令下……”
我把這塊紙夾進隨身帶的《脈經》裡，翻開的那頁正好講“亡魂譫語與心疾之辨”。
冷風吹過來，我打了哆嗦，抬手抹了把臉。手上全是泥，混著汗，還有一點血——不知道是蹭破的還是藥膏燒出來的。
我坐著沒動，等心跳平下來。
然後低頭，把鞋幫子裡藏著的另一枚銀針掏出來，插回髮間。這根是備用的，沒沾過機關油，不響。
。了亮快天
