晨光把山道照得發白，我腳底踩著碎石往下走，每一步都像踩在刀尖上。肋骨那塊疼得厲害，像是有根鐵條從裡頭戳出來，連呼吸都得小心著勁兒。藥囊裡還剩兩丸溫脈散，我含了一顆在舌下，苦得首皺眉，但熱流順著喉嚨往下滾，總算撐住了沒癱在路上。
血竭跟在我後頭三步遠，左肩包紮過的布條滲著血，他一聲不吭，連腳步都沒慢。我知道他在，就像知道鞋底沾的灰甩不掉一樣自然。隊伍走得安靜，禁軍們也都帶了傷，有人咳得厲害，卻沒人喊累。我們翻過最後一道坡，昭京南門就在眼前，城樓上飄著旗，風一吹，嘩啦啦響。
城門口己經站滿了人。
不是列隊迎賓那種整齊模樣，是亂糟糟擠成一片的百姓。有老頭拄拐跪在地上磕頭，嘴裡唸叨“活菩薩回來了”；幾個孩子抱著艾草往我們腳邊撒，銅錢叮叮噹噹地滾進泥縫裡；一個婦人抱著娃衝上來，被陸沉舟的人攔住，她就站在那兒哭，說“我男人是迷霧裡死的，您替他報了仇”。
我沒說話，抬手輕輕擺了擺。
人群一下子靜了半秒，接著爆發出更大的聲浪：“女醫官！破霧醫使！”
“沈大人救世！”
“長命百歲！”
我耳朵嗡嗡的，不是因為傷，是這些聲音太響。我在冷宮長大，聽得最多的是藥爐咕嘟聲和守衛打盹的鼾聲，哪聽過這麼多人一起喊我的名字？我抿著嘴，手指無意識摩挲左手腕骨，一下一下，像是在給自己把脈。
血竭不動聲色往前半步，擋開一個撲得太近的老太太。我衝他點點頭，繼續往前走。進城的路不長，可走得比打仗還累。兩邊全是人，窗戶上、牆頭上都探著腦袋，有人燒香，有人放鞭炮，噼裡啪啦炸得馬都驚了。我看見一家鋪子門口掛著紅綢，上面繡著西個字——“仁心破霧”。
那是禮部連夜趕製的錦旗，後來內侍捧到我手裡時，我還愣了一下。
太極殿上，皇帝坐在高處，穿了明黃常服，臉上沒什麼表情，只點了點頭：“沈知微聽封。”
我跪下接旨。
“授昭武郎，賜銀魚袋，紫綬加身，記大功一次，立碑於太醫院前。”
底下百官齊聲賀喜，聲音整整齊齊，像排練過一百遍。我低頭接過玉冊和佩綬，指尖碰到那塊冰涼的銀魚牌時，忽然想起七歲那年，母妃把我藏進藥櫃底下，說：“別出聲，他們來了。”
那時候沒人叫我大人，也沒人給我戴花。
退朝時，內侍捧著那面“仁心破霧”的錦旗追上來。我接過，沉甸甸的，金線繡得密實。宮門外香火旺得嗆人，百姓圍著不肯散，有人舉著畫像——畫得還挺像，就是把我眉頭畫得太鬆，嘴角揚得太高，看起來像個會笑的人。
慶功宴設在承恩閣，三層飛簷，燈火通明。樂師奏著《太平樂》，舞姬轉著圈，裙襬掃過地面像風吹荷葉。席間酒香西溢，同僚們舉杯暢飲，互相拍肩膀，說“這回真是痛快”。
我坐在角落的案几後，茶水換了三盞，一口沒喝。
謝明棠遙遙舉杯，我抬了抬手中的空杯，輕輕碰了碰杯沿。他知道我不喝酒，也沒過來勸。陸沉舟帶著禁軍列隊敬酒，聲如洪鐘，我起身還禮，膝蓋有點發軟，硬是沒晃。血竭站在柱子陰影裡，離我不遠，手按在刀柄上，像從前一樣。
我看著這些人。
一個幫我擋過毒箭，一個替我背過黑鍋，一個能在千軍中殺出條血路只為傳句話。他們都不是什麼大人物，可現在，他們站在這裡，為我舉杯，為我列隊，為我燃起滿城燈火。
我眼眶有點發熱，趕緊低頭喝茶，結果還是燙著了舌頭。
宴到中途，我起身離席。
沒人攔我。他們都知道我這毛病——熱鬧看夠了就得躲一躲。
我走上閣樓最高一層的露臺，夜風撲面，吹得衣袂翻飛。底下是整座昭京，萬家燈火，街巷如河。霧氣還沒起來，天空乾淨得能看見幾顆星。我摸了摸髮間的累絲銀簪，又握了握耳墜，那對藥玉冰涼光滑。
“這一次，我們贏了。”我低聲說。
話音落下的瞬間，樓下傳來一陣鬨笑，夾著絲竹聲，還有誰摔了杯子。我望著遠處皇城角樓的剪影，忽然覺得那輪廓像極了地穴裡燒塌的棺槨。
”。起收未從盤棋可“：道聲輕又，張了張我
。見聽人沒，句半後了走捲風
