天光剛壓住地平線，我正站在南水渠的高堤上啃半塊冷餅。早春的風還帶著鐵鏽味，吹得衣襬貼在腰間機關匣上啪啪響。裴無涯站在我斜後方五步遠，手裡那對翡翠核桃轉得不緊不慢，像是在等誰請他喝茶。
“你吃相越來越難看。”他忽然說。
我沒理他，嚥下最後一口餅，順手把油紙揉成團扔進渠裡。水流一卷，沒了影兒。
就在這時候，東邊鐘樓方向“轟”地一聲炸開。不是迷霧升騰那種悶響，是機關齒輪被硬生生扯斷的爆裂聲，尖利得能把人耳膜撕開一條縫。
我立刻抬頭。按原計劃，子時未到，濃霧不起，敵不動，我不動。可現在才辰時三刻，太陽都還沒爬上屋脊，他們就動手了。
“看來有人不想守規矩。”裴無涯收了核桃，摺扇敲了下掌心，“你說是試探，還是真急了？”
“試試就知道。”我轉身往鐘樓方向走，腳步加快，“傳令下去，點燃血引符，聲誘鳥往南水渠放動靜。”
話音落不到三息，西北方傳來兩聲短促的哨響——是暗哨回應。緊接著，南邊水道盡頭果然響起一陣雜亂腳步聲，還有人低聲咳嗽、喘氣，聽著像有七八個人正貼著牆根貓著腰前進。
但我知道那是假的。白芷改裝的聲誘鳥，能模擬十二種活人動靜，連呼吸頻率都能調。這會兒正替我們演一齣戲。
我登上鐘樓外野巷的高臺，藉著晨光掃了一眼敵陣。先鋒部隊穿的是統一黑布勁裝，兵器裹著油布，走起路來一點反光都沒有。動作整齊得過分，抬腿落腳像用尺子量過，三人一組，間距一致，連呼吸節奏都差不多。
“這不是訓練出來的。”我說，“是被人用什麼法子控住了神。”
裴無涯站到我旁邊，眯眼看了一會兒：“你注意到沒有，他們左腳落地總比右腳重半分？”
我一愣，再看，果真如此。每踏一步，左腳踝處都有細微震動，像是綁了什麼東西。
“不是走路習慣。”我摸了摸藥玉耳墜，“是腳下機關觸發前的預備動作——他們在試我們的埋伏點。”
話剛說完，北地窖方向傳來一聲悶響，接著是煙霧騰起。不多不少，正好半刻鐘的遮蔽時間。
“煙幕彈炸了。”我低聲道，“機關弩呢？”
“三十六支鈍頭箭全射出去了，兩敵倒地，其餘撤得乾淨。”裴無涯從袖中抽出一張小紙條，“血竭的人回報，敵人撤退時沒扶傷員，也沒回頭多看一眼。那兩個倒下的，後來自己爬起來走了，走得還挺穩。”
“服藥控神，痛感封閉。”我點點頭，“難怪不怕傷。”
“更怕死。”裴無涯冷笑，“剛才截住一個掉隊的，剛撬開嘴，他就咬破牙間毒囊，七竅流血，死得比喝涼水還快。”
我快步趕往南水渠交匯口，遠遠看見地上躺著一人，臉己發青，嘴角溢黑血，脖子歪著，眼睛瞪得老大。我蹲下身，撩開他後頸溼漉漉的頭髮——一道烙印嵌在皮肉裡，邊緣己經潰爛，只能勉強看出是個殘缺的“寅”字。
“三十年前禁軍第三營，番號‘寅’字營。”裴無涯站在我身後，“滿編五百人，一夜之間全員失蹤，對外說是瘟疫暴斃，燒了個乾淨。”
我盯著那烙印看了兩息。不是新烙的，是小時候就燙上去的，皮肉長合多年，痕跡模糊卻深入筋骨。
“他們不是從外面來的。”裴無涯聲音沉下來，“是從體制里長出來的。”
遠處鐘樓銅鐘忽響三聲，鐺——鐺——鐺——
不是我們定的警訊，也不是敵襲訊號。那聲音空蕩蕩的，像是回應什麼。
我站起身，拍了拍手上的灰：“讓各節點封死入口，原地待命。別追，也別鬆懈。”
“你不覺得該打回去？”他問。
“這才第一招。”我望著東邊未散的硝煙，“他們來摸我們底，我們也看了他們的路數——死士編制、體內藏毒、舊軍番號、規避機關。情報夠用了。”
。拍了上對聲鐘那跟，心掌下三了敲輕輕，攏合扇摺把只，話說沒涯無裴
。爬上往頭骨著順針細有是像，痛作始開又傷的上肩。口缺的墜耳玉藥著挲識意無手左，上堤高渠水在站我
。了停然忽風
