清晨的陸府，廳裡那張紅木桌邊的人比往日稀疏了不少。
金婉儀端坐在主位上，手裡端著一盞新沏的龍井，右位依次坐著二姨太周鶯、三姨太秦婉玉和西姨太陳懷蝶。
陸清晏不在，下人剛過來稟報，說他這幾日總是早出晚歸，不見蹤跡。金婉儀只是淡淡點了點頭，沒有追問。
那個從南洋回來後便陰鬱寡言的繼子，如今越發讓人捉摸不透，她巴不得他整天無所事事，別來攪亂她好不容易穩住的大局。
她放下茶盞，目光從三個女人臉上掃過。
周鶯正百無聊賴地拿筷子戳著碟子裡的一塊桂花糕，眼皮半耷拉著，顯然還沒從早起的不適應中緩過神來。
秦婉玉坐在周鶯旁邊，姿態從容，正慢條斯理地喝著粥，銀鐲子偶爾叮噹一響，額角那道結了痂的傷口看起來己沒有前幾日那麼觸目驚心。
陳懷蝶坐在最靠門的位置，低著頭，手絞著帕子，不知道在想些什麼。
金婉儀開口，“老爺走了，這宅子往後便由我來做主。你們三位都是陸家的姨太太，按我的規矩，想走的，我不會強留，給你們一筆安家費，從此各自嫁娶，與陸府再無瓜葛。不想走的，便留下來，但陸府不養閒人，明白了嗎？”
三人面面相覷，出乎所有人意料，最先開口的竟是年紀最小、平日裡連說話都細聲細氣的陳懷蝶。
“夫人，我想走。”
她今年才二十出頭，盤靚條順，還有一副好嗓子，出去怎麼樣也能再找個好人家，或者尋一份正經差事。她本就是礙於陸世安的權勢被強納進來的，如今陸世安死了，她犯不著留在陸府守活寡。
金婉儀沒有挽留，偏頭示意管事嬤嬤取來一疊銀票，又添了幾件首飾，一併放在托盤上推了過去。
陳懷蝶正要伸手去接，嬤嬤卻將一張紙攔在她面前。她不解地看向金婉儀，後者平淡地解釋道，“畢竟是陸府曾經的西姨太，既然選擇出去，從此與陸府便無干系。簽了這字，以後我們互不相干，若有人問起，也有白紙黑字堵他的嘴。”
陳懷蝶低頭看了看，爽快地簽了。
嬤嬤收好字據，利索地將東西遞過去，陳懷蝶抱著包袱，轉身便出了廳，腳步輕快，沒有回頭。
金婉儀將目光轉向剩下的兩人。
周鶯放下筷子，眼珠子轉了轉，腦子難得轉得快了一回。她讀過書，但讀得不多；會算賬，但算得不精；針線女紅更是稀鬆平常。唯一拿得出手的便是那張嘴，能罵人，能吃，還能把府裡上下的閒話打聽得一清二楚。現在讓她出去自謀生路，靠什麼活？靠罵街嗎？她果斷選擇了留下。
金婉儀看了她一眼，微微點頭，語調裡帶著幾分警告的意味，“你要想好，陸府可不會讓你白吃白住。若派不上用場，我趕也得把你趕走。”
周鶯瞪圓了眼，臉上寫滿了不服，卻難得沒有頂嘴，只是嘟囔著又戳了一下那塊早己被她戳得千瘡百孔的桂花糕。
秦婉玉用帕子按了按嘴角，從位子上站起來，行了個禮，“謝夫人恩典。婉玉不想再為陸世安之妾，卻也不想離開陸府。”
金婉儀微微挑眉，“哦？”
秦婉玉面不改色，“婉玉心甘情願為夫人做事。”
她從一開始就沒打算走，卻也不想繼續頂著陸世安三姨太的名頭。她秦婉玉也是有骨氣的，那麼多年的虛與委蛇，不過是為了在陸世安身邊討些好處。
如今陸世安死了，金婉儀上位，金婉儀是個什麼樣的人，她觀察了這些年，心裡有數，大氣、沉穩、有手段，跟著這樣的女人做事，比出去嫁個不知道底細的男人強得多，更何況還有陸府的家底在，怎麼樣也差不到哪裡去。
金婉儀看了她一眼，也點了點頭。
安排好三位姨太太的去留，金婉儀端起茶盞抿了一口，忽然像是想起什麼似的，偏頭看向秦婉玉，隨口說，“對了，我昨日去見督軍的時候見到了時織織，那丫頭如今住在督軍府，裴督軍待她還算周全，昨天還專門包了整條街哄她高興。”
秦婉玉聞言頓了一下，隨即若無其事地嗯了一聲，端起粥碗繼續喝粥。
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