時織織迷迷糊糊地睜開眼。
她正躺在一個人的臂彎裡。那人端坐在白象背上的轎輦中，紗幔被風吹開，露出一張金線勾勒的黑色面具。
面具上雕刻著鷹與蛇纏繞的紋路，只露出下頜與一雙深邃的眼眸。那雙眼睛正低頭看著她，瞳孔是極淡的琥珀色，像被陽光曬透的沙漠。
“沒事了。”
聲音低沉且富有磁性，語氣帶有一絲安撫的意味。
露臺上，加大探出腦袋，看見白象上那頂轎輦，臉色瞬間慘白。他“撲通”一聲跪倒在露臺邊緣，渾身發抖，連求饒的話都說不出來。
皇帝甚至沒有抬眼看他，只是抬起手，輕輕揮了一下。
身後的侍衛立刻會意，幾個人飛身攀上露臺，將癱軟的加大拖了下去。哀嚎聲很快消失在街角。
時織織還躺在皇帝懷裡，腦子一片空白。
她低頭看了看自己，灰頭土臉，白裙變灰裙，膝蓋還滲著血。而抱著她的人，似乎就是那個傳說中的皇帝，這座古城至高無上的主人。
“我......謝。謝謝陛下......”她結結巴巴地想要起身，卻因為腿軟差點又摔下去。
皇帝的手臂穩穩地環住她的腰，將她扶正，讓她坐在自己懷中。
“不必多禮。”
他的目光落在她灰撲撲的小臉上，面具下的嘴角似乎微微彎了一下。
皇帝抬起手，示意隊伍繼續前進。白象緩緩起身，周圍的人群爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
時織織僵硬地窩在皇帝懷中，像一隻被猛獸叼住的兔子，涎香將她整個人籠罩。紗幔重新垂下，將外面的視線隔絕開來。
她偷偷瞄了一眼頭頂上的人。
金色的面具在夕陽下泛著光，看不見表情，只露出一雙深邃的眼睛。那雙眼睛正望著遠方，不知在想什麼。
時織織收回目光，努力想將存在感縮到最小。
白象穿過長街，不緊不慢地朝神殿的方向走去。
不知道過了多久，白象停了下來。
紗幔被侍從掀開，皇帝先下了轎輦，然後轉過身，朝時織織伸出手。
時織織猶豫了一下，將自己的手放了上去。他的掌心乾燥溫熱，舒服得時織織心有些飄忽。
她被他牽著走下了白象，腳踩在神殿前的石板上，才終於有了一種腳踏實地的真實感。
神殿門口，薩娜正站在那裡。
她原本似乎是要迎接皇帝的，手裡還捧著盛滿香料的金盆。可當她看見時織織從皇帝身後探出腦袋的那一刻，整個人僵住了。
金盆差點從手中滑落。
“這是......”薩娜的聲音都有些變調了，眼睛瞪得渾圓，嘴唇哆嗦了幾下，最終什麼也沒說出來。
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