車廂裡，時織織掀開兜帽，烏黑的長髮傾瀉而出，她趴在車窗邊，眼睛亮晶晶地望著窗外掠過的田野與農舍，一切都讓她覺得新鮮。
她對面是正襟危坐的克勞德，他雙手規規矩矩地放在膝蓋上，背脊挺得筆首，耳根卻悄悄染上了一層薄紅，視線剛碰到她便飛快彈開，卻又忍不住一再看回來。
身側是懶洋洋靠在廂壁上的索爾，猩紅色的眼瞳半闔著，姿態散漫，像是隨時都能睡著，可那道目光，始終釘在她側臉上，半寸不曾移開。
三人在日落時分抵達了科賽亞城。
科賽亞的建築風格與蘭加城頗為相似，最大的區別是這裡的人總是行色匆匆，手裡攥著稿紙與書卷，三兩成群地聚在街角，語速飛快地爭論著什麼。
時織織好奇地湊近一群圍在廊柱下的年輕學生，豎起耳朵聽了片刻，又一臉暈乎乎地走回來。
腦子裡還轉著“神學”“鍊金科技”“基礎物質”……每一個字她都認識，連在一起卻像天書。
不一會，一行人浩浩蕩蕩地出現在街道盡頭，為首是一位身著深紫色長袍的女性，棕色長髮束在腦後，氣質冷靜，往那群頭髮花白的老學士中一站，竟毫不違和。
正是貝絲。
克勞德率先上前，躬身行了一個無可挑剔的禮，語氣恭謹而不失從容：“神明大人，蘭加城學院受老師所託，前來拜訪。”
貝絲微微頷首，目光掠過克勞德，停在他身後那道嬌小的身影上，黑色斗篷裹得嚴嚴實實，兜帽遮住了大半張臉，從進門起就拼命往高個子隨從身後縮，一副做賊心虛的姿態。
她嘴角勾起一個極淡的弧度，開口竟是標準的華國語。
“好久不見，時織織。”
系統會在本地人在場時自動將玩家的話語譯為異界語言，反之亦然；但當只有玩家雙方在場時，翻譯便不會觸發，才會出現當初在尤金的神殿裡，時織織與尤金雞同鴨講的情況。
被首接點了名，時織織知道藏不住了，她抬手取下兜帽，有些尷尬地朝貝絲彎起嘴角：“嗨，好巧。”
貝絲挑了挑眉，時織織的坦然顯然出乎她的意料，“看來你比我想象中的還要膽大。”
克勞德的目光在兩人之間來回了一趟，遲疑道：“二位……認識？”
時織織正下意識往後縮，卻碰到了一具溫熱的軀體，一隻大手隔著衣料穩穩撐在她的後腰處，她回頭，看見索爾微微點了下頜。
她又想起臨行前成康的交代，嚥了咽嗓子，挺起胸膛，揚頭看向貝絲，像一隻展開了尾羽的小孔雀，雖然連她自己都不知道在驕傲些什麼。
“我、我們可是來學術交流的。”她瞥了克勞德一眼，“克勞德是吧！”
“嗯？啊，是的。”克勞德反應極快，順著她的話頭自然而然地接過，轉向幾位迎上來的老學士，語態從容，“老師託我將最新的研究命題帶過來，順便替他老人家取幾份資料回去。”
“怎麼是你來了？你老師呢？怎麼不肯來看看我們這些老朋友？”一位鬍子花白的老學士拍著他的肩，滿臉欣喜。
“老師今日忙於研究實在抽不開身，特地讓我轉告，下次研討會上再來找您討教。”
“正好！我這兒碰上個難題，你過來看看。”老學士二話不說便要拉他走。
“這是我的榮幸。”克勞德沒有急著動，而是轉向幾位學士，“不過天色不早了，可否先安排我的朋友們休整一下？”
幾位老學士齊齊看向貝絲。
科賽亞城信仰智慧之神，本沒有那麼多繁文縟節，對學術的熱忱遠在其他一切之上。但即便如此，城中的事終究要以神明的意志為準，尤其是隊伍裡還站著兩個身份不明的陌生人。
氣氛微妙地靜了一瞬，時織織幾人的視線也都落在貝絲身上，一顆心懸到了嗓子眼。
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