下人領著她沿遊廊往正院走。
天色尚早，正值未時。
太陽偏西了些，照在迴廊的硃紅廊柱上，光線溫熱，卻不灼人，廊下的燈籠還未點，紅紗籠在竹骨上，被風吹得一鼓一鼓的。
府里正忙著。
前院傳來雜沓的腳步聲和忽高忽低的吆喝，幾個短工抬著半人高的花瓶從旁邊吭哧吭哧地走過，扎紅綢的丫鬟們端著瓜果點心來去匆匆，額角都沁著薄汗。
空氣裡混著桂花香、新刷的桐油味，和廚房那邊飄過來的一縷飯菜香。
還沒入夜，所有的熱鬧都在準備中，將滿未滿。
正院書房的門虛掩著。下人替她推開門便退了下去，時織織跨過門檻，先聞到一股消毒水的氣味。
陸老爺靠在一張紫檀木的太師椅上，一隻袖子高高挽起，臂彎處綁著橡皮管。
旁邊站著一個年輕女人，彎腰替他量血壓，西式醫生服裁剪合體，長髮在腦後挽成髻。
“織織來了啊。”陸老爺見她進來，抬了抬下巴，“蘇曼青，我的私人醫生，留洋回來的，老爺這條命，有一半是靠她撐著的。”
蘇曼青抬起頭，朝她微微一笑，分寸拿捏得恰到好處。
時織織還沒來得及回話，目光便被另一道身影引了去。
靠窗的紅木椅上坐著一個男人，西裝筆挺，眉宇間透著一股精明的銳氣。
他正低聲和陸老爺說著什麼，見她進來，話音便斷了，抬起眼打量了她一瞬。
“這位是唐瑾，唐老闆，做洋行生意的。”陸老爺心情似乎不錯。
時織織一一低頭行禮。
陸老爺朝她招手，示意她走近些。
她依言往前挪了幾步，便聽他問，“聽清晏說你身子不舒服？是怎麼回事？”
時織織心頭猛地一緊，垂下眼簾，儘量讓自己的聲音聽起來平穩而自然，“勞老爺掛心，只是昨夜貪涼，今早起來有些頭暈，在迴廊上吹了風，反倒更不舒服了。大少爺正好路過，見我臉色不好，才問了幾句。”
陸老爺聽完，微微頷首，身體往後靠了靠，“那就好，以後身子不舒服就首接說，府裡最不缺的就是醫生。”
他抬起手，拍了拍蘇曼青的腰側，手掌落下去，停了一停才收回來。
“別看蘇醫生年紀輕，醫術比那些老學究強得多，上回我心口悶，她兩針下去便通了，你們年輕人多親近親近。”
蘇曼青被他拍了那一下，不躲不避，反倒笑著偏過頭，嘴角的弧度彎得恰如其分，“老爺抬舉了，不過是藥力起了效，我哪有什麼功勞。”
唐錦堂坐在一旁，從頭到尾沒出聲。
時織織看在眼裡沒吭聲，只覺得這屋子裡的空氣忽然變得黏稠而壓抑，像是暴風雨來臨前憋悶的午後。
她本能地往後退了半步，正要開口告辭，陸老爺卻忽然話鋒一轉。
“對了，你身上這件衣服怎麼還沒換？”他笑得眼睛都眯起來，拍了拍桌上早就擱著的一隻紅木托盤，“早上太太不是說了，換套好些的料子，今日是我的壽辰，滿府上下都穿得喜慶，你這一身素淨反倒不合時宜了，老爺給你備了一件新衣裳，去換上吧。”
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