福倫不敢抬頭去看皇上的神色，只啞聲再叩一頭，“皇上明鑑，老臣知曉此舉荒唐，擾了聖心，壞了國法威嚴，任憑皇上責罰。只是為人父，實在做不到眼睜睜看著親生兒子世代揹負罪籍，永無出頭之日。”
“爾泰遠守西藏，此生相見寥寥無幾。若爾康再永世隔絕京城，我與內人垂暮之年，身邊再無半分骨肉依靠，午夜夢迴，只剩無盡煎熬。”
“功名爵位於老臣而言，早己不值一提，只求皇上成全一位老父親的私心。”
皇上緩緩起身，踱步走到他面前，居高臨下地望著跪地不起的老臣，眼底五味雜陳。
他清楚福倫數十載的忠心，當年平定邊境、整頓吏治，福倫次次衝在前頭，從不計較得失，朝堂之上多少棘手難題，皆是此人默默扛下。
這般忠良之臣，一輩子不求賞賜、不求特權，如今唯一所求，不過是給闖下大禍的兒子留一條活路。
皇上沉默許久，緩緩開口，聲音沉重，“福倫，你可知朕難處何在？昨日證據確鑿，當著老佛爺、皇后與一眾宮人定下罪責，昭告全城。”
“此刻若是更改懲處，天下人只會說朕徇私，皇家律法形同虛設，晴兒蒙受的委屈，又該如何交代？”
一提到晴兒，福倫身子猛地一僵，滿心愧疚翻湧上來。
他如何不知，自家兒子荒唐執念，勾結廢妃散播汙言，將清白無辜的晴格格推入流言漩渦，毀掉她天賜良緣。
這份虧欠，是福家欠晴兒，欠皇室，欠天下公道。
“老臣知曉，是犬子虧欠晴格格萬千，這份過錯無可彌補。”福倫重重磕頭，聲音帶著哽咽，“日後晴格格大婚，福府必備厚禮登門致歉，我與內人親自前往慈寧宮，向老佛爺、向晴格格賠罪，任憑皇室責罰，絕無半句怨言。”
“犬子離京之後，永不再踏足京城方圓百里，絕不靠近皇室宗親半步，絕不打擾晴格格與蕭劍的安穩日子。”
“他此生不考功名、不入仕途，安安穩穩做一介山野布衣，遠走他鄉，自我贖罪。”
“只求皇上收回‘世代不得入京’這條苛令，莫要讓他的子孫後代，生生世世困在罪臣的枷鎖之中。”
皇上望著他滿頭花白的髮絲，望著那一身不肯輕易彎折，此刻卻為骨肉全然放下的脊樑，心中權衡再三。
律法不可廢，但忠臣半生勞苦，晚景悽慘，實在令人於心不忍。
良久，皇上長嘆一口氣，伸手虛扶一把，“起來吧。”
福倫身形一怔，不敢起身，依舊伏在地上。
“朕準你起身說話。”皇上語氣鬆緩幾分，“朕不會完全推翻之前的聖諭，福爾康構陷皇親、禍亂宮闈，罪責確鑿，流放遠地、終身不得入朝為官，這條不會更改。”
福倫心口一沉，眼底剛剛燃起的希冀淡去大半。
可下一秒，皇上的聲音再度響起，給了他一絲微弱的生機，“但朕念你一生為國操勞，忠心不二，也體諒你為人父親的苦心，免去‘世代不得入京、子孫永為罪籍’這一條。”
“福爾康一人承擔所有罪責，不牽連後代，他日他的子女，若安分守己，日後尋常行路、謀生，不受父輩罪責束縛。”
短短一句話，讓福倫緊繃的心神驟然鬆懈，積攢許久的悲苦盡數湧了上來，眼眶瞬間通紅。
不用世代揹負罪臣汙名，便是他能為爾康爭到最好的結果。
“老臣……謝皇上天恩！”福倫重重叩首三下，力道沉重，“皇上寬仁，老臣銘記一生，往後福府上下，必定謹守本分，再不生出半分事端！”
“你也不必謝朕。”皇上轉過身，重新看向案上的聖諭，神色再度肅穆，“朕此舉，是體恤你半生忠勤，絕非寬恕福爾康的過錯。”
“他此生永無回京機會，終身漂泊異鄉，這是他應得的懲罰。另外，朕削去你大學士之位，保留閒散俸祿，往後不必再入朝堂處理要事，歸家安度晚年，也算對你教子無方的懲戒。”
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