宿眠長舒一口氣，放下了手中的豎琴，隻身前往。
內裡是一個佈滿蛛網的圖書角，書桌上只剩一根燃了半截的白蠟，看起來己經荒廢很久。
牆壁中間掛著一幅油畫，宿眠走上前去，瞬間瞪大眼睛。
畫裡畫的是鐵砧要塞的全景，經過時間的侵蝕色彩變得暗沉，但每一處岩石，每一個角落。
礦洞穹頂用極細的筆觸勾勒出嶙峋的岩石，那些凸起與凹陷……都畫得清清楚楚。
她的指尖點在礦洞的上方，呼吸變得急促，宿眠猛地後退兩步，側過身，點燃半截蠟燭，光斜斜打在畫布上。
光線從她肩頭越過，在油畫的礦洞區域投下微弱的陰影。
就在那些岩層的紋理間，幾個扭曲的、嬰兒拳頭大小的暗影，恰好懸在畫中礦工們的肩頭位置。
腦海裡閃回礦洞中的畫面：昏暗的光線，人們驚慌失措的臉，肩上那抹揮之不去的“鬼影”。
死嬰的傳聞是假的。
倒影，只是倒影。
而礦頂奇形怪狀的岩石並非自然形成，而是有人刻意為之。
守夜人吹響號角，晨禱要開始了。
她迅速拉開抽屜，裡面散落著幾張錢幣和一張羊皮紙，隱隱約約還能看到紅色印章，看起來像是一份通行證。
宿眠先將通行證放在一邊，仔細觀察著那幾張錢幣。
長期生活在維本斯的人都清楚統一的貨幣長什麼樣子，這根本就不是城邦裡的貨幣。
她又看向那張佈滿灰塵的羊皮紙，輕輕拂開，露出頂端的拉丁文。
通行證。
宿眠隱隱有些猜測，但不能完全確定，她拿著線索去找集市的馬伕，讓她帶自己去前線營地。
那馬伕神色古怪，但收了一大筆錢也沒說什麼。
趕了大半天的路，周圍的環境變得一片荒蕪，宿眠隱隱看見遠處飄起了煙。
沙丘上出現了高聳的城牆，磚石古堡上，猩紅的戰旗裹挾風沙獵獵翻卷。
門口計程車兵攔住了宿眠，她從袖口中掏出查理給她的勳章，立刻被放行。
哨塔與堡壘連成一片，士兵整齊劃一地列隊，從擂臺旁巡視而過，而營地與遠處海洋的交界處。
雲層壓得很低，透出的微光勉強染亮了高聳的廢墟殘城。
雲中的半壁被雜草侵蝕，瘋長的根莖沒入荒蕪與乾裂的土地裡。
還沒看到查理，宿眠先看到了許久未見的草藥師蒂芬妮，她坐在一個掛著旗幟的茅草棚下，為受傷計程車兵包紮傷口。
“查理在哪兒？”
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