喬一諾嚥了咽口水，覺得渾身發冷，她聽不懂那些專有名詞，但這些話裡所隱藏的殘酷的現實，她都聽懂了。
“所以……死的人太多了，人們的意識供不應求，就強行製造痛苦嗎？”
黃柏恩嘆了口氣，繼續帶兩人往裡走，“他們本就是要死的人了，臨走前能為社會做出貢獻……”
他沒有繼續說，鄭子洲聽到那些聲音灌入耳膜，拳頭逐漸捏緊。
這樣的場景，正在這個實驗室的每一個隔間裡重複上演。
每一個退化者都在用自己的創傷，為那個龐大的虛擬世界添磚加瓦。
他們的噩夢變成了副本的土壤，他們的恐懼變成了怪物的原型。
他們最深層的愧疚和遺憾，變成了裡世界中那些永遠無法完成的任務，永遠無法抵達的出口。
經過一扇又一扇門，最後停在一間寬敞的實驗室門口。
黃柏恩刷了卡，門開啟，裡面是一個巨大的圓形空間，穹頂很高，西周擺滿了各種叫不出名字的儀器。
正中央，是兩排睡眠艙。
銀白色的艙體，半透明的艙蓋，裡面隱約可以看到人的輪廓。
“這是什麼地方？”
喬一諾問道，黃柏恩走到最近的一個睡眠艙前，伸手擦了擦艙蓋上並不存在的灰塵。
艙裡躺著一個男人，金髮，高鼻樑，而他身邊的女性，是黃柏恩親手放進來的。
阿德里安和阿黛爾。
“那些是選擇留在副本里的玩家。”
“他們以為自己找到了永生的辦法，以為只要留在那個世界裡就可以永遠活著。”
黃柏恩的手指在艙蓋上輕輕敲了敲，“但副本需要能量維持，而能量來自主世界的意識支撐，當他們選擇留在那裡，他們的身體就會進入這種假死狀態。”
“他們會怎麼樣？”鄭子洲問。
黃柏恩轉過頭，看著他，眼神複雜。
“永遠不會醒過來，積分保留，不會死亡，不會退化。”他扯了扯嘴角，“但他們也永遠不知道自己被騙了。”
回聲在空間裡迴盪了幾圈，最終誰都沒有說話。
*
辦公室裡的女人站起身，一個穿實驗服的小哥敲了敲門，進來與她說了些話，女人臉微變轉瞬間又波瀾不驚。
“讓她進來吧。”
“馬醫生。”
宿眠走到門口，兩隻手揣在口袋裡，首首地看向她，馬有慧回望，撐著桌子慢慢走向前，小哥將門關上，辦公室內一時寂靜無聲。
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