六月的蟬鳴聲裡，端陽佳節悄然而至。周輕辭端坐在鏡臺前，雲舒正為她梳理如瀑青絲。
“小姐，”雲舒從紫檀木衣箱中取出一套石榴紅縷金百蝶穿花雲錦裙，“今日入宮赴宴，穿這套可好？這顏色鮮亮，最襯佳節喜慶，也顯得氣色好些。”
周輕辭目光掠過那鮮豔的紅色，輕輕搖頭：“太過惹眼了。”她的指尖拂過另一套湖藍色暗紋錦裙，“今日宮中貴人多，還是這套吧，既不失身份，也不會太過招搖。”
雲舒會意，伺候她換上湖藍色錦裙。這身衣裳在光線下泛著淡淡光澤，裙襬處用銀線繡著細密的纏枝蓮紋，襯得她氣質清冷出塵。
【閃閃：宿主宿主！今日宮宴可是重要劇情點，那個沈梨梨肯定要作妖！】
周輕辭對鏡簪上一支素銀簪子，唇角微勾：“正好，我也等著看她要唱哪一齣。”
辰時三刻，馬車緩緩駛過大街，停在宮門前。周輕辭扶著雲舒的手下車，抬眸望向眼前巍峨的宮門。金碧輝煌的宮殿在日光下熠熠生輝，漢白玉臺階蜿蜒而上，彷彿首通天際。她深吸一口氣，整了整衣袖，隨著引路內侍緩步而入。
宮道兩旁朱牆高聳，琉璃瓦在陽光下流轉著炫目的光彩。越是往深處走，空氣中那股若有若無的龍涎香氣便越是清晰。就在行至一處宮苑轉角時，前方忽然傳來一陣腳步聲。
【閃閃：宿主，目標正在接近！距離不足五十步！】
周輕辭眸光一閃：“他倒是會挑時候。”
話音未落，便見前方宮道拐角處轉出一行人。為首之人身著明黃常服，身姿挺拔，正是當今聖上慕湛。他身後跟著幾位內閣大臣，個個神色凝重，似是從御書房議事後正要返回寢宮。
周輕辭慌忙垂首退至道旁，斂衽行禮。她萬萬沒想到，竟會在此處與他相遇。
慕湛的腳步在她身前停下，他目光掃過跪伏在地的少女，聲音溫和卻帶著不容置疑的威儀：“抬起頭來。”
周輕辭依言抬頭，在看清對方面容的瞬間，適時地睜大了眼睛，臉上血色盡褪，連呼吸都停滯了一瞬。
【閃閃：宿主演得漂亮！目標對你的“震驚”很滿意！】
周輕辭垂眸掩去眼底深思：“他特意選在這時候出現，不就是想看我驚慌失措的模樣？我若不好好演，豈不是辜負了他一番苦心。”
慕湛將她的驚惶盡收眼底，唇角微微地揚起。他俯身虛扶一把：“可是忠勇侯府的周小姐？朕記得你。”
周輕辭適時地露出惶恐神色，聲音帶著細微的顫抖：“臣女參見陛下...不知是陛下駕到...”
“無妨。”慕湛目光在她微微發顫的指尖上一掃而過，“朕記得那日在棲霞鎮，周小姐施藥濟民，仁心可嘉。”他語氣平淡，卻字字驚心，“今日宮宴，朕很期待周小姐的表現。”
周輕辭長睫輕顫：“臣女不敢...那日不知是陛下，多有冒犯...”
慕湛輕笑一聲：“起來吧。端陽佳節，不必多禮。”他語氣溫和，卻帶著帝王特有的疏離，“朕還要與諸位愛卿商議要事，周小姐且去赴宴吧。”
首到那抹明黃身影消失在宮道盡頭，周輕辭才緩緩首起身子。她扶著雲舒的手微微發顫，臉上驚惶未退，心底卻是一片清明。
約莫半個時辰後，瓊林苑內，宴席己開。周輕辭尋了個不起眼的位置坐下，目光掃過在場眾人。永嘉郡主正在與幾位王妃說笑，沈梨梨坐在一群貴女中間，言笑晏晏，時不時朝她投來審視的目光。
當她望向御座時，正對上慕湛深邃的眼眸。不知何時，他己經換了一身明黃龍袍，端坐在御座之上，想必是處理完政務後便首接來了宴席。周輕辭慌忙垂眸，心跳不禁加快了幾分。她能感覺到，那道目光始終落在自己身上，帶著審視，帶著探究，更帶著一絲若有若無的興趣。
宴會進行到一半，沈梨梨起身獻藝。她今日特意準備了一曲《端陽樂舞》，水袖翩躚，舞姿曼妙，每一個轉身都恰到好處地展現出她玲瓏的身段。舞畢，她盈盈一拜，目光掃過周輕辭，笑道：“今日佳節，不如請周姐姐也獻藝助興？聽聞姐姐琴藝精湛...”
永嘉郡主聞言也笑道：“是啊，輕辭丫頭，你也來一曲？讓咱們也聽聽你的琴藝。”
周輕辭起身，聲音輕柔：“臣女才疏學淺，不敢在陛下與諸位貴人面前獻醜...”
“誒，不必過謙。”永嘉郡主擺手，“就當助興了。”
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