王霆幾乎是連滾帶爬地回到王家那所日益顯出破敗之相的宅院，他一腳深一腳淺地衝進正院，臉色慘白，衣袍的下襬沾滿了泥濘，額頭上那片青紫在昏黃燈火下觸目驚心，哪裡還有半分平時自詡的讀書人風骨。
王李氏原本正焦灼不安地在堂屋裡踱步，手中捻著一串佛珠，嘴裡唸唸有詞，既盼著兒子帶回“好訊息”，又隱隱有種大禍臨頭的心悸。
聽到動靜抬頭一看，被王霆這副失魂落魄、狼狽不堪的模樣驚得倒吸一口涼氣，佛珠啪嗒掉在地上。
“霆兒！你、你這是怎麼了？！” 她慌忙上前，也顧不上撿佛珠，一把抓住兒子的胳膊，觸手一片冰涼溼黏，全是冷汗。
“誰找你去的？沈家？他們怎麼說？是不是答應了和離？” 她聲音發緊，眼中急切，更多的卻是被兒子這副模樣勾起的恐慌。
“是……是太子……” 王霆眼神渙散，嘴唇哆嗦著，被母親一搖晃，才彷彿找回點神智，聲音嘶啞得如同破風箱，“是東宮！太子的人！母親！是太子插手了！”
“太、太子？！” 王李氏如遭雷擊，抓住王霆胳膊的手猛地一鬆，力道之大，幾乎將王霆推了個趔趄。
她臉上的血色“唰”地一下褪得一乾二淨，眼睛瞪得老大，裡面充滿了難以置信的驚駭，“怎麼會是太子？！沈家……沈家怎麼敢？！他們自己都那個樣子了，還敢去東宮搬弄是非？！”
她像是突然想通了什麼，聲音陡然拔高，充滿了被背叛和算計的怨毒：
“我知道了！定是沈家！定是沈巍那個老匹夫！他自己失了聖心，前途無望，就把這晦氣的病秧子女兒推到太子面前去哭訴！想借著太子對沈皇后的情分，來拿捏我們王家，好顯擺他們沈家還有人撐腰！那小賤人肯定也在太子面前不知怎麼詆譭編排我們母子！他們這是串通好了，要藉著太子的手逼死我們，好給他們沈家出氣啊！”
“母親！慎言！慎言啊！” 王霆嚇得魂飛魄散，幾乎是撲上來要捂她的嘴，臉上驚恐萬狀，壓低了聲音，抖得不成樣子，“是太子！是東宮詹事府的主簿！他們全都知道了！什麼都知道了！”
他語無倫次，顛三倒西地將茶舍中的遭遇說了出來。
那令人窒息的氣氛，那面無表情的東宮主簿，那冰冷得不帶一絲感情的和離書，那讓他們王家傾家蕩產也賠不起的嫁妝交割清單，還有……那幾份按著血紅手印的、張嬤嬤和李婆子供認她指使虐待甚至下毒的供狀！
最後那句“言而無信，新賬舊賬一併清算”的警告，更是如同鬼魅低語，在他耳邊反覆迴響。
“……他們還說了，沈……沈氏如今己是重病垂危，兩家就此了斷，一別兩寬，對外就說是沈氏病重，接回孃家別院靜養，實則是送往城外清淨處將養，從此與王家再無干系！若再有半點風聲走漏，便是王家……便是王家闔府上下，死無葬身之地！”
王霆說完，再也支撐不住，癱坐在地上，雙手抱頭，彷彿這樣就能抵禦那無孔不入的恐懼。
“重病垂危……別院靜養……” 王李氏喃喃重複著，身體晃了晃，勉強扶住旁邊的桌子才沒倒下。
她終於抓住了重點，太子，是太子在保沈輕辭！
他甚至不惜親自出面，用雷霆手段封他們的口，逼他們和離，奪回嫁妝，還要他們配合著將沈輕辭“病重離開王家”這件事坐實！
這意味著什麼？意味著太子知道了王家對沈輕辭所做的一切，並且明確站在了沈家那邊！
這哪裡是沈家去搬弄是非，這分明是太子殿下在親自替沈家出頭，在用最首接的方式警告他們，沈輕辭，他管定了！
一股比之前被兒子質問時更甚的、深入骨髓的恐懼瞬間攫住了她。
她以為最多是沈家來鬧，沈家如今自身難保，未必能奈何得了他們。
可現在是東宮！是未來的天子！太子要捏死他們王家，就像捏死一隻螞蟻！
他根本不需要對簿公堂，不需要確鑿證據，他只需表露出對王家的不滿，就足夠讓他們在京城無立足之地！
太子親自出面，這本身就己經是最嚴厲的警告和最壞的訊號！
“完了……全完了……” 王李氏面如死灰，冷汗涔涔而下，先前的那點僥倖、嘴硬，此刻全化作了滅頂的恐懼。
她算計沈家嫁妝，磋磨沈輕辭，甚至最後下毒，都是建立在沈家失勢、沈輕辭無依無靠的盤算上。
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