只聽見王堅緩緩道：“在帝君寬容我的罪過，許我留在他身邊，為他效力後，我喬裝打扮，走訪了涼州、昭武、張掖等城池，看到了各地吏治清明，官吏各司其職，沒有違法亂紀、欺壓民眾，沒有好逸惡勞、驕奢淫逸，沒有爭權奪利、窩裡內鬥……稅吏收稅時，不會故意淋尖踢斛；每一份對貧苦百姓的補助，都能一絲不差地送到對應的人手中……”
聽到他的這番話，在場官員們都不禁暗暗吐槽：帝君在看著我們呢！誰敢這麼做，怕是活膩了，不想要自己的腦袋了。
在他們看來，雖然給顧旭打工和給天行帝打工都面臨著巨大的壓力，但這壓力的來源卻完全不同。
在大齊為官，需要他們儘快磨掉自己的稜角，把自己變得像泥鰍一樣又油又滑。嘴巴要甜，文章要寫得華麗。靠山頭，找門路，甩黑鍋……都是必學的技能。如是一來，才能升官發財，平步青雲，否則就會被別人踩在腳下。
而在顧旭的手下，則是一番截然不同的體驗。
他們只能踏實認真地做事實，不敢疏忽，不敢懈怠。
身體上雖然累，但心思上卻輕鬆簡單了許多。因為他們不再需要鑽營巴結，也不需要擔心被小人的讒言所害。
只需把手頭工作做好，便有升遷的機會。
“我還看到西北的平民百姓，”王堅頓了頓，繼續說道，“若說家家戶戶都吃飽穿暖無憂無慮，或許有些誇張。但至少，他們可以安安心心地耕種自己的一畝三分地，遇到麻煩時可以向當地官府尋求幫助，而不必擔心官吏們會置之不管，或向他們索要賄賂。
“這些無疑都是帝君和在場諸位的功勞。
“我知道，帝君是胸懷天下、抱負遠大的聖明之主。雖然大夏的疆土，目前只佔據大荒一隅，但在帝君的心裡，應當已經把全天下百姓都視作了自己的子民——而他們中的大部分人，都還生活在水深火熱之中，飽受妖魔鬼怪和貪官汙吏的折磨。
“倘若我等花費幾年時間在西北整頓，那些人就要在苦海中多受幾年的煎熬，說不定又有成百上千的人變成鬼怪的腹中之餐，或是因飢餓受凍變成路邊的屍骨。
“諸君應該都清楚，士氣這東西，一鼓作氣，再而衰，三而竭。如今天行帝敗北，覺明大師返回靈山寺，正是大齊王朝最虛弱的時候。
“我們在西北積蓄力量，他們也同樣會休養生息，若是讓他們緩過這一口氣，或許還會有更多的變數。
“因此，我懇請帝君，乘勝追擊，痛打窮寇，今早將天下百姓歸於您的庇護之下，大荒芸芸眾生，都將銘記您的功德。”
王堅這話說得冠冕堂皇、一心為公。
換做是別人，或許會以為他在藉此掩蓋自己的私心，想要透過速戰速決來攫取更多的私利。
但王堅在大齊做國師的時候，就是個克己奉公的人。他今日這番話，與他一直以來的人設倒頗為吻合。
“你現在終於知道帝君是胸懷天下的聖明之主了，”一旁的洛川忍不住評價道，“不久之前，是誰還在大聲呼喊著要為那位昏庸之君洛京捨命報效呢？”
“是我有眼無珠。”國師低下頭，不想跟這位小人嘴臉的大齊王朝前司首爭論。
大堂主位上的顧旭，此刻終於微微點了點頭，平靜的臉上終於露出一絲讚許的表情。
他神態的變化，引起了在場眾人的心緒湧動。他們不禁紛紛猜測：“難道王堅說中了帝君的心意？”
有些原本沒拿定主意的投機分子，突然上前一步，一邊對王堅的話表示雙手贊成，一邊情緒激昂地聲稱帝君乃得天下民心的聖主，以天下之所順，攻親戚之所畔，戰必勝矣。
唯有沈丘看見顧旭有些意動的模樣，忍不住緊張地說道：“帝君，我們義軍……不，大夏的錢，真的不夠花了啊！”
若不是在眾目睽睽之下，恐怕沈丘要衝上前去抓住顧旭的衣袖，滿臉淚水鼻涕地懇求帝君不要衝動。
“沈君不必慌張，”顧旭笑了笑，安慰沈丘道，“大夏的錢雖然不多，但是支撐一場滅國之戰，還是綽綽有餘了。”
然後他的視線落在洛川的身上：“文昌，跟在場諸位說說，你最近做了什麼吧！”
洛川拱手道：“帝君，老臣近日去剛剛受降的溫宿府、甘州府、蔥嶺府走訪了一圈，發現當地的幾個大宗門，如丹楓谷、明心閣、別雲樓，以及豪強家族，如甘州張氏、懸河魏氏等，非法侵佔了大量原本應當屬於當地農民的土地，用以種植靈藥，天價售賣。
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