顧旭行走在深谷之中，兩側山崖巍然聳立，宛如刀削，抬起頭只望得見一線天空。
藉助洛司首給的地圖，顧旭很快在一處斷崖上找到了地下石窟的入口。這裡草木茂盛、怪石嶙峋，氣氛有些陰翳。
在洞口的附近，顧旭還看到不少破碎的磚石、長著青苔的殘破牆壁、被雜草掩蓋的建築基座，顯得格外淒涼。
許多年前，當被稱作“魔教”的宗派——“長命教”還沒有覆滅的時候，想必這裡定有數間亭臺樓閣，隱於山坳樹杪之間，青松拂簷，玉欄繞砌。弟子們在洞窟中苦修，師長們在樹蔭下講學，一派欣欣向榮。
但現在，這裡只剩下了一片廢墟。
石壁上那些精緻複雜的雕刻，也遭受了風雨的侵蝕，早已看不清楚原本的模樣。
顧旭施展身法，靈活地穿過擋在面前的這些雜草灌木，踏進幽深昏暗的洞窟。
按照常理來說，這種終日不見陽光的洞穴，應該會給人陰冷潮溼的感覺。
但是顧旭卻感覺洞內的溫度要比洞外高出不少。
從洞窟的深處，甚至還源源不斷地湧來一股熱騰騰的氣流。
顧旭從“閒雲居”中取出一張符紙，輕聲吟誦咒語，便將它變成了一盞燈籠。燈籠散發著桔紅色的光芒，照亮了前方的道路。
顧旭往穴內漸漸深入。
洞口處非常狹窄。但越往裡走，就越寬敞。
大約前行數十米的距離後，他看到在自己的兩側有幾座殘破的雕像，只是大部分都只剩下了基座。其中最完整的一座，也沒了腦袋，斷了一隻手臂，令人無法分辨出它們的身份。
“我曾經在書上了解過，長命教之所以被視作‘魔教’，其中一個原因是他們當初的掌門和長老們，曾會以神祇自居，用法術在凡人面前偽裝成‘神蹟’，從而招收信徒、收納香火——當然，這是大齊朝廷官方的說法，”顧旭默默回憶道，“也不知這些雕塑，會不會跟這事兒有關係。”
再往裡走一些後，顧旭還發現兩側牆壁上雕刻著很多繁複晦澀的圖案，給人一種頭暈目眩的感覺。
顧旭停下腳步，微微皺眉。
這些圖案毫無規律，並不在他認識的符篆體系之中。
若不仔細觀察，恐怕會以為它們只是流水侵蝕留下的痕跡，而不是人為雕刻的。
但不知為何，當顧旭看到這些亂七八糟的圖案時，他的腦海中卻莫名地浮現出了一些畫面——
在一片漆黑的世界裡，深紅色的火苗像是宮廷裡的舞女，穿著輕紗製成的長裙旋轉跳躍。
乍看極具美感，但卻蘊含著焚燒一切的恐怖溫度。
有幾個衣著襤褸的身影盤膝靜坐於烈火中央。
他們眉頭緊皺，顯然正在忍受著劇烈的痛苦。
但是他們依舊不動如鍾。
他們似乎把自己的身軀當成了金屬，在烈焰裡經受千錘百煉。
……
顧旭眨了眨眼睛。
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