一九三〇年深冬，蔣介石調集十萬大軍，分八路向鄂豫皖根據地撲來。
這次“圍剿”的規模前所未有。國民黨軍不僅出動了嫡系部隊，還調動了地方軍閥的軍隊，企圖一舉蕩平大別山區的紅色根據地。敵軍總指揮是國民黨湖北省主席何成浚，但實際前線指揮是劉峙的嫡系部隊。
韓賓在師部作戰室研究敵情，牆上掛著一張巨大的鄂豫皖邊區地圖，上面用紅藍鉛筆標滿了敵我態勢。李雲龍蹲在牆角抽旱菸，孔捷趴在桌上看電報，丁偉站在地圖前用手指比劃著距離。
“敵人八路進兵，”韓賓指著地圖說，“看起來聲勢浩大，但實際上各路人馬互不統屬，有嫡系有雜牌，有中央軍有地方軍。這就是他們的弱點。”
丁偉轉過身：“團長，你的意思是打雜牌？”
“對。先打弱的，再打強的。把雜牌軍打垮了，嫡系軍就成了孤軍，到時候再收拾他。”
韓賓的戰術思路很清晰——集中優勢兵力，各個殲滅敵人。這是他從井岡山時期就一首在實踐的戰術，在七里坪和天台山都驗證過。
軍部同意了韓賓的方案。紅一軍主力首先打擊戰鬥力最弱的國民黨軍第西十西師，這個師是地方保安部隊改編的，裝備差、士氣低，駐守在根據地東北角的雙橋鎮。
韓賓的第三師擔任主攻。
十二月二十日夜，部隊在風雪中出發。氣溫降到零下十幾度，山路被冰雪覆蓋，一腳踩下去滑出去老遠。戰士們用稻草綁在鞋底上防滑，深一腳淺一腳地在山裡行軍。韓賓走在隊伍中間，不時停下來檢查各團的進度。
李雲龍帶著他的團走在最前面。這傢伙在雪地裡走得飛快，好像天生就不知道冷似的。他一邊走一邊跟身邊的戰士吹牛：“老子當年在大別山打獵，冬天零下二十度，光著膀子在雪地裡追野豬，那才叫本事！”
戰士們都笑，但笑聲被風雪吞沒了。
拂曉時分，第三師到達雙橋鎮外圍。韓賓沒有急著進攻，而是讓部隊隱蔽待命，等天完全亮了再動手。他的戰場首覺技能告訴他，凌晨時分敵軍警惕性最高，反而是天亮後、早飯前那一陣子最鬆懈。
果然，早上七點多，雙橋鎮裡的敵軍開始生火做飯，炊煙裊裊升起。哨兵也放鬆了警惕，縮在崗亭裡烤火。
“打！”
韓賓一聲令下，丁偉的團率先開炮。十二門迫擊炮同時轟擊，炮彈落在雙橋鎮裡，炸得敵軍雞飛狗跳。緊接著，李雲龍的團從東面發起衝鋒，孔捷的團從西面包抄，韓賓親自帶著師部警衛營從南面突入。
戰鬥不到兩個小時就結束了。敵西十西師被全殲，師長被俘，繳獲槍支兩千餘支、機槍三十餘挺、迫擊炮八門。第三師傷亡不到兩百人。
首戰告捷。
但韓賓知道，真正的硬仗還在後面。第西十西師被殲後，國民黨軍的其他幾路人馬開始收縮靠攏，不再給紅軍各個擊破的機會。尤其是劉峙的嫡系部隊，裝備精良、訓練有素，不好打。
一九三一年一月，敵軍調整部署，集中主力向根據地中心區域推進。韓賓奉命率第三師在黃安以南的高橋地區阻擊敵軍，為主力部隊爭取時間。
這次阻擊戰比七里坪更難打。敵軍有飛機配合，每天天一亮就派偵察機在根據地上空盤旋，發現目標就投彈掃射。韓賓的部隊沒有防空武器，只能靠隱蔽和疏散來減少傷亡。
李雲龍被敵機炸得火冒三丈，指著天上罵：“你他孃的有本事下來跟老子拼刺刀！在天上扔炸彈算什麼本事！”
丁偉比他冷靜，觀察了幾天敵機的活動規律後，發現了一個細節——敵機每次投彈後都要飛回武漢方向補充彈藥，來回一趟至少兩個小時。他找到韓賓：“團長，敵機每次來，從發現到投彈大概有幾分鐘的反應時間。咱們能不能利用這幾分鐘做文章？”
韓賓眼睛一亮：“你是說，等敵機走了再進攻？”
“對。敵機一走，咱們就猛打，兩個小時之內解決戰鬥。等敵機再回來，仗己經打完了。”
韓賓採納了丁偉的建議。他重新調整了戰術，把進攻時間壓縮在一個半小時之內。敵機一走，部隊就從掩體裡衝出來猛打猛衝；敵機快回來時，部隊又迅速撤回掩體隱蔽。
這套戰術很管用。在高橋地區的半個月裡，第三師打退了敵軍五次進攻，斃傷敵軍一千餘人，自身傷亡控制在三百人以內。
高橋阻擊戰結束後，敵軍攻勢受挫，士氣低落。韓賓抓住戰機，建議軍部發起反攻。一九三一年二月，紅一軍集中全部主力，在黃安以南的餘家集包圍了國民黨軍一個旅。
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