百團大戰的勝利，像一把尖刀捅進了華北日軍的胸膛。
八路軍總部在總結大會上歡聲笑語，但韓賓的眉頭始終沒有舒展過。他知道，日軍吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。報復，一定會來，而且會比以往任何一次都猛烈。
果然，百團大戰結束不到半個月，日軍華北方面軍司令官多田駿（化名多田武夫）就調集了十萬大軍，對華北各抗日根據地發動了慘無人道的大掃蕩。這一次，日軍不再以消滅八路軍主力為主要目標，而是採取了“三光政策”——殺光、燒光、搶光。他們要徹底毀滅根據地軍民的生存條件，讓八路軍沒有飯吃、沒有房住、沒有老百姓支援。
韓賓的新十旅駐地沁源，再次成為日軍進攻的重點。
一九西〇年十一月，日軍第三十六師團和獨立混成第九旅團，總計兩萬餘人，從長治、臨汾、霍州三個方向同時出動，向沁源、沁縣、安澤一帶合圍。日軍的行軍速度很慢，但每一步都踩得很實——前面是裝甲車開路，後面是步兵跟進，再後面是工程兵修路築堡。每佔一個村子，就燒光所有的房屋；每過一塊田地，就毀掉所有的莊稼。
韓賓站在沁源縣城北面的山頭上，舉著望遠鏡向北望去。視野盡頭，濃煙滾滾，那是日軍在焚燒村莊。他的拳頭攥得咯吱響，指關節發白。
“旅長，”孫為民從山下走上來，臉色沉重，“軍分割槽來電，說鬼子這次來勢兇猛，讓我們做好長期反掃蕩的準備。老百姓己經全部轉移到山裡了，堅壁清野也完成了。”
韓賓點了點頭，沒有回頭：“孫政委，你說鬼子這招毒不毒？燒房子、毀莊稼、殺百姓，這是要把咱們的根挖掉。”
孫為民嘆了口氣：“所以咱們更要堅持。老百姓為什麼支援咱們？因為咱們是唯一還在抗日的力量。咱們要是撤了、散了，老百姓就真的沒指望了。”
韓賓轉過身，目光掃過山下正在轉移的部隊。戰士們揹著槍，扛著彈藥箱，牽著騾馬，沿著山路向深山裡走去。沒有人說話，只有腳步聲和騾馬的蹄聲，在寂靜的山谷裡迴盪。
“通知各團，按計劃分散轉移。一團去靈空山，二團去伏牛山，三團隨旅部留在沁源東山。各團之間保持無線電聯絡，每天定時聯絡。沒有我的命令，不許和鬼子硬拼，以儲存實力為第一原則。”
十一月十五日，日軍主力進入了沁源縣城。
和上次一樣，縣城己經成了一座空城。但這一次，日軍沒有因為撲空而惱怒，他們早有準備。進城後，日軍工兵開始在城外修建永久性碉堡和炮樓，在城牆上架設鐵絲網，在街道上設定路障。沁源縣城，變成了日軍在太行山南部最大的軍事據點。
與此同時，日軍派出大量小分隊，深入山區搜尋八路軍和老百姓。這些小分隊裝備精良，每隊三五十人，配有輕機槍、擲彈筒和電臺。他們不追求消滅八路軍主力，而是見人就殺、見房就燒、見東西就搶。
韓賓的新十旅分散在方圓百里的山區裡，和日軍玩起了捉迷藏。但這一次的捉迷藏，比以前任何一次都艱難。
十一月底，天氣轉冷，山裡下起了大雪。
韓賓帶著旅部和三團，駐紮在沁源東山的一條深溝裡。這裡西面環山，只有一條小路可以進出，易守難攻。但缺點也很明顯——地方太小，容不下太多人；離水源遠，每天要派人到五里外的山溝裡背水。
糧食成了最大的問題。堅壁清野時，大部分糧食都藏在了山裡，但日軍的搜尋隊到處亂翻，有些藏糧的地點被發現了，糧食被搶走或燒掉。剩下的糧食，要養活全旅兩千多人，每個人每天只能分到幾兩玉米麵。
韓賓把自己的口糧減到了每天二兩，和戰士們一起喝玉米麵糊糊。他的身體在快速消瘦，系統面板上的耐力屬性從26降到了21。但他不敢用強化點去補——強化點要留著用在更關鍵的地方。
一天夜裡，韓賓正在旅部的臨時棚子裡研究地圖，李雲龍從靈空山趕來了。他走了整整一天的山路，渾身是雪，眉毛和鬍子上結了一層冰碴子。
“旅長，”李雲龍蹲在火堆邊烤手，“我那邊快撐不住了。糧食最多還能撐十天，戰士們的鞋子都磨破了，有三十多人凍傷了。鬼子的搜尋隊天天在山裡轉，昨天差點摸到我們的宿營地。”
韓賓把一碗熱糊糊遞給李雲龍：“喝了暖暖身子。你那邊還能堅持多久？”
李雲龍喝了一口糊糊，燙得齜了齜牙：“糧食省著吃，能撐半個月。但戰士們的情緒不太好，有些人開始發牢騷了。”
“發牢騷正常。”韓賓說，“你要做的是穩住他們。你跟戰士們說，鬼子比咱們更難受。他們從幾千里外的日本來到中國，在山裡凍著、餓著，還不知道能不能活著回去。咱們是在自己的土地上，每多撐一天，鬼子就離失敗近一天。”
李雲龍點了點頭，把糊糊一口氣喝完，抹了抹嘴：“旅長，你說得對。我回去跟戰士們說。”
“還有，”韓賓從桌下拿出一個布包，遞給李雲龍，“這是我讓人從老鄉那裡買的一百雙布鞋，你先拿回去給戰士們穿。不夠的話，我再想辦法。”
