斯拉奇眼眶裡的淚水剛湧出來就點點地消融在海水裡。
凌初看著痛哭的斯拉奇，心下複雜。
她想起剛才街道上那些人魚投來的異樣目光，想起那些人魚護衛蠢蠢欲動的手，想起斯拉奇說“在這裡，混血海妖是最低等的存在”時的語氣。
這人魚城池，沒有表面看著那般美好。鮫綃、珊瑚胭脂、夜光染料……那些光鮮亮麗的店鋪下面，也藏著孵化所這樣黑暗的地方。
尤嘉禮站在一旁，攥緊了拳頭。
他想起了吉塔，那個在小島上救過他的混血海妖，給他食物，幫他包紮傷口，在他離開時塞給他了兩顆珍珠。
那是他在這個世界裡，為數不多感受到的、不帶任何條件的善意。
“剛才你那位海妖朋友，讓你去救吉塔，說明她還剛被抓來不久，還有得救。”尤嘉禮說。
斯拉奇猛地抬起頭，淚水和海水混在一起，灰藍色的眼睛裡重新燃起一絲光：“……真的嗎？”
凌初看著他，語氣篤定：“帶路。我們去救吉塔。”
尤嘉禮看向凌初，猶豫了一下，像是在斟酌措辭：“那個孵化所可能會很危險，我欠吉塔一條命，我必須去，但船長你們沒有必要——”
凌初挑眉：“你覺得我們會看著你一人去冒險嗎？”
斯拉奇告訴了她瑟薇蒂要攻佔島嶼的事，又一路帶他們來到海底王宮。等瑟薇蒂回來，知道這件事，肯定饒不了他，但他還是這麼做了。
凌初頓了頓，“既然救了這個海妖，就幫到底吧。”
更何況，尤嘉禮是打定主意要去救吉塔了。她不能讓任何一個船員去單獨冒險。
“走吧。”凌初率先游出了巷子。
黃曉雯跟上，拍了拍斯拉奇的肩膀：我們“船長都發話了，你還磨蹭啥？快去帶路。”
他嘴唇抖了抖，悲傷化為感動和最後的希冀，連忙轉過身，魚尾一擺，遊在最前面帶路。
……
越往城池邊緣走，周圍的景象就越發破敗。
靠近王宮的那些街道，珊瑚牆光潔如新，貝殼屋頂鑲嵌著珍珠，連路燈都是精雕細琢的水晶罩。
而這裡，房屋低矮擁擠，牆面上長滿了暗沉的海藻，有些屋頂己經坍塌了一半，露出裡面空蕩蕩的房間。
海底的泥沙堆積在牆角，海草叢生，像是很久沒有人清理過。
偶爾見到幾條人魚，都是些身形佝僂、鱗片暗淡的年邁者。他們蜷縮在屋簷下，目光渾濁地看著凌初一行人從面前遊過，沒有任何反應，像一尊尊被遺忘在角落裡的雕像。
斯拉奇在前面帶路，游到一處岔路口時，他的速度忽然慢了下來。
“怎麼了？”凌初問。
“孵化所就在這附近了，上次看見那些人丟完屍體後就往這邊走了，我怕被發現就沒有跟上去。”
斯拉奇也不知道孵化所確切的位置在哪，他環顧西周，試圖從那些破敗的房屋和海草叢中辨認出什麼，但這裡的每條巷子、每個路口看起來都差不多。
