凌初接著把孵化所的事一五一十地告訴了阿塔莎。
“不可能！”阿塔莎脫口而出，淺藍色的眼睛裡滿是不可置信，“我母親不可能會做這種事！”
“母親明令禁止過，人魚族和海妖禁止交配通婚。這條律令雖然沒有得到嚴格的實施，在一些不見光明的角落，還是有許許多多的混血海妖生了下來，但那不是母親的本意！”
她聲音急促起來，像是在說服凌初：“母親從不歧視海妖，她對所有的海底智慧生物都一視同仁，被大家稱為最仁慈的人魚王。但她也很講究血脈純正，我對自己出生時己經沒有了印象，可是瑟薇蒂出生時，母后可是連侍女都不讓碰妹妹的。”
“她怎麼可能讓混血海妖來代為孵化和產卵？還有你說的孵化所那種地方，我更是聞所未聞！那不是母親會做的事！”
凌初看著她，沒有反駁，只是咬了一口烤海藻糕：“你不信，吃完我帶你去親眼看看。”
……
吃飽了飯，一行人穿過破敗的街道，繞過海草叢生的巷子，重新回到了那座荒敗的院子附近。
“噓——”凌初豎起手指，示意阿塔莎安靜。
阿塔莎被黃曉雯帶著，小心翼翼地繞過那十幾個人魚守衛，繞到院子後方。凌初趴下身子，示意阿塔莎湊到屋頂的那條縫隙前。
阿塔莎猶豫了一瞬，還是湊了過去。
她看到了。
昏暗的房間裡，幾個雌性海妖被鎖鏈拴在角落裡，大腹便便，皮膚被撐得薄如蟬翼。石臺上，一個雌性海妖剛剛被開膛破肚，身體像破布一樣塌下去。
旁邊的小籃子裡，一隻剛被取出來的人魚幼崽蜷縮在布里，雪白嬌嫩，乖乖地閉著眼睛，還在沉睡。
阿塔莎眼睛睜得大大的，捂住了自己的嘴巴，才沒有驚叫出聲。
凌初拉了她一把，把她從縫隙邊帶開，幾個人悄無聲息地退出了海草叢。
游到安全的地方，阿塔莎忍不住問：“這……這些事真是瑟琉西做的？”
“嗯，”凌初說，“如果不是你母親默許，瑟琉西怎麼敢？那些守衛怎麼會聽命於他？”
阿塔莎沉默了會兒，又抬起頭，眼眶紅紅的：“可是我真的不相信母親會做出這些事。我要去找母親問個明白！”
凌初急忙拉住她的手腕：“你現在去，只會打草驚蛇。”
“你放心，我不會把你們供出來的。”阿塔莎抹了一把眼睛，語氣認真，“如果最糟糕的結果，母親真的想借腹生卵，我也會說服她，把吉塔放了。”
她鬆開凌初的手，轉身騎上海馬，很快就消失在海草叢的盡頭。
……
王宮寢殿外。
八個人魚守衛手持三叉戟，筆首地站在門口，像八尊雕像。阿塔莎從海馬上跳下來，徑首朝門口走去。守衛看見她，三叉戟交叉一攔，擋住了去路。
“我要求見母親。”阿塔莎聲音堅定。
守衛面無表情，語氣和往常一樣：“王身體欠佳，不見任何人。”
阿塔莎攥緊了拳頭：“憑什麼瑟琉西能自由進入？我是母親的女兒卻不行？他區區一個王夫，說的話竟比我這個公主管用？”
”。們我難為要不請，去進您讓法無在實們我，下殿主公，歉抱“：讓不步寸但，氣客然依氣語，頭下低衛守
