鹽湖城。
這座被落基山脈環抱的城市，到處都透著一股清冷。
海拔1300多米的高原，讓不少第一次來這裡的球員，呼吸都變得有些不太順暢。
清田信長跳下大巴，深吸一口氣，然後就猛地咳嗽起來。
“這什麼鬼地方？喘不上氣！”
牧紳一拍了拍他的後背：“高原。空氣含氧量比平地低，適應一下就好了。”
三井壽環顧西周：“難怪NCAA要把西區比賽放在這裡。這海拔，對體力消耗大的球隊，簡首是天然劣勢。”
赤木剛憲看了眼遠處的雪山：“鹽湖城，這裡有爵士隊的球場。聽說是魔鬼主場，連 NBA 球隊都不想來。”
藤真健司微笑道：“不過對雙方都一樣，公平。”
“哪來的公平？”
宮城良田從車上跳下來，“我們可是剛從洛杉磯飛過來，海平面首接上高原，一點適應時間都沒有。”
仙道彰伸了個懶腰，笑著說：“那你們就速戰速決，別拖太久~”
魚住純看了看仙道：“你說得倒輕鬆。”
花形透推了推眼鏡：“天氣預報，明天比賽日，晴，氣溫2到15度，晝夜溫差大。”
“管他溫差大不大。”
清田信長又咳了兩聲：“先把密歇根五虎幹掉再說！”
神奈川的眾人說說笑笑，跟著 UCLA 全隊走進了酒店。
……
鹽湖城作為 NCAA 西區錦標賽的中立賽場，這座以摩門教底蘊和硬核籃球氛圍聞名的城市，早在一週前就被全美各地湧來的球迷填滿。
街頭巷尾的電視畫面播放著 UCLA 的全勝戰績和密歇根五虎的高光集錦，全是對這場首輪焦點戰的議論。
清田信長扒著酒店的落地窗，嘴裡不停咋舌：“我的天，這地方全是來看球的！”
牧大叔站在一旁，目光掃過街道上隨處可見的賽事海報：“這裡是瘋狂三月的戰場，沒有主客場之分，贏了繼續走，輸了就徹底結束，自然不一樣。”
仙道彰靠在窗邊，手裡轉著個礦泉水瓶：“高原環境對體能的考驗不小，就是不知道，花道那傢伙又準備了什麼驚喜。”
赤木剛憲看著遠處球館的輪廓，攥了攥拳頭：“密歇根的內線是全美頂級的，這場球，從來都不好打。”
這裡沒有偏向性的主場哨，沒有熟悉的觀眾歡呼，只有一場定勝負的生死鐵律！
贏了，就能繼續往總冠軍的方向走；
輸了，整個常規賽拼下來的 30 連勝全勝神話，只會變成全美球迷口中的笑話。
而櫻木花道和 UCLA 要面對的第一道關卡，就是之前超巨任務中，曾經有過一面之緣的對手，密歇根五虎領銜的密歇根大學狼獾隊！
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