次日，小魚過來同宋雲英講在麵館裡聽到的一些閒話，這些事又多又碎，虧她能記得住。
最後，宋雲英道，“不錯，讓羅掌櫃儘量不要有疏漏，我全部都要聽。”
把小魚打發走後，小福子過來問她，“你每天都聽些雞零狗碎的事，是想幹嘛嗎？”
“也不是我想做什麼，”宋雲英解釋道，“知道得越多，應付起來才能遊刃有餘，否則就是你明敵暗，什麼時候被捅刀子都不知道。”
“……”
小福子眯著眼想了好一會，“國公府有這麼危險嗎？”
“主要是我這個人防備心比較重。”宋雲英安慰道。
九月份，三房袁修遠要辦菊花宴。
薛麗娘現在是能省一文是一文，她哪裡捨得再出錢，“近來酒席宴會是一場接著一場，就是養了個金母雞，也經不起這般花銷啊！”
薛麗娘看了一眼袁修遠，不以為意道，“三爺有這閒心，不如琢磨琢磨子游的功課，好好提拔提拔下一代。”
“子游的功課用不著大嫂操心，”袁修遠嘴角噙著笑意，淡聲道，“帖子我已經發出去了，平王也接到了帖子，大嫂還是把酒宴辦起來吧。”
“你怎麼敢私自給平王送帖子！”薛麗娘猛地站起身。
袁修遠道，“平王給了大哥辦了一件這麼大的事，大嫂卻半分表示都沒有，實在不該。”
這是除了辦酒宴還要送東西。
薛麗娘一下子臉都白了，“誰許你擅作主張的！”
“大嫂若是不辦也成，不過是叫我那幾個好友跑空罷了。”袁修遠站起身來，輕笑一聲。
“你……”
這是把人架起來了。
謝南枝難得看一次戲，看到的還是薛麗娘吃虧的戲碼，自然是看得高興，誰料這時候，薛麗娘突然轉向她，質問道，“謝氏，我看你很高興啊！”
“……”
“母親，您不能沒事就抓著我撒氣，這不合適吧。”謝南枝絲毫不懼。
薛麗娘道，“那這……”
“這菊花宴同我可沒有關係，母親，您該改一改這個每次遇到棘手的問題，就想著往兒媳身上扔的習慣了。”
謝南枝這次把話堵了回去，說完就走，半分面子都沒有給她。
薛麗娘看向老太太道，“母親，你看到她是怎麼詆譭我的嗎？敢問整個京城有哪個媳婦敢這樣同婆母說話的！”
“薛氏，”袁老太太嘆道，“你現在還覺得謝氏是個軟柿子，怎麼就不長教訓呢？”
“母親，實在是家中開支難繼，……”薛麗娘想從袁老太太這裡想些法子。
豈料，袁老太太擺了下手，“家中帳目我不曾過目，但到底也是管了幾十年，心裡有點數，宴會慶典罷了，難為不了你，家中下人剋扣吃食，平日裡的打點開支，我都沒跟你細算過，要哭窮也別上我這裡來哭。”
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