除夕。
一大早就得祭祀先祖，祭品堆滿好幾張桌子，一眾侯府子嗣跟在老太太身後進入祠堂，按照長幼次序進行叩拜。
主家在祠堂祭拜，侯府下人在門外跪了一地，聽著裡面的喊聲，跟著在外面磕頭。
祭拜結束後，眾人離去，留下一地的紙灰跟臘油。
宋雲英只能蹲在地上，一點一點地刮鏟乾淨。
清掃了許久，坐下來正準備到祭臺上扯個果子吃時，張嬤嬤帶幾個婆子過來，嗤笑一聲，令人把祭品全部點一遍，就連豬肉上幾根毛也數了兩遍。
宋雲英，“……”
可算是讓她得意了一回。
過年期間大戶人家禮節多，宴會也多，要備的東西，要記的帳目，各個莊子交上來的孝敬，鋪子裡帳目，欠債的還款的，都得在年底清了。
祠堂這邊的香蠟不能斷，要一直燒到初一。
宋雲英坐在門口，把下巴抵在掃把棍子上，心想著也差不多該動手了。
北田莊。
今天湯莊頭把好不容易收齊的租子送到侯府，雖差了幾樣，但好在在金夫人沒計較，臨走時還賞了一個大大的紅封。
如今無債一身輕，湯莊頭也能舒舒服服地過一個年。
於是買了幾罈子好酒，在莊子裡請眾人痛快吃喝一頓。
整個莊子都在過年的熱鬧氣氛裡狂歡起來。
與此同時，在莊子一個不起眼的角落裡，一個被雜草擋住的狗洞中爬進來一個人，看身形是一個小孩。
等她進來後，牆外拋進來一根繩子，外頭人小聲道，“阿菱，你拉我一把，有點卡住了。”
阿菱身形纖細，韓智骨頭大最近幾個月吃得飽，又長了點肉，過了這洞確實有些為難。
“你出來，換我進去。”
韓智退出來後，宋雲英趴在地上，自己鑽了進去，然後跟韓智交待，“你在外面等著接應，情況不妙就趕緊跑。”
“我不跑。”
宋雲英正想罵人，就聽到韓智說，“跑也沒用，我去找個地方躲起來。”
“行。”
宋雲英進到裡面後，就跑過來抓起麻繩用力拉拽，別一端的重物摩擦力大，時常被卡住。
“白姐姐，我要上去咯。”
阿菱打了聲招呼，宋雲英用麻繩在手上饒了個圈，反身一背，整根麻繩都被繃直，阿菱一個翻身踩在麻繩上，然後躍至牆頭，單隻手往上扯。
兩人相互配合，一具屍體被三人從牆的另一邊生生拽上牆頭，重重地掉落了下來。
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