次日。
謝南枝照例來到寧安堂學規矩，只一個上午，外房的小管事就一個接一個地上門稟報。
老太太有些無奈，問孟嬤嬤，“李忠那個位置得找個人，你看有沒有合適的？”
“外面莊子裡的那幾個管事如何？”孟嬤嬤提議道，“本事是有的，平日也不亂摻和，是些個幹實事的。”
老太太翻了翻幾個莊子的帳目，最後停在一個周田的名字上，“這個是花房裡面周義的兒子吧？”
“沒錯。”
孟嬤嬤接過帳本翻看了看，“帳目做得清晰，每年的產出也不錯，這麼多年的佃戶沒有變，想來是個實誠人。”
見老夫人不說話，孟嬤嬤合上帳目，又問，“老太太怎麼想？”
“你去把金氏叫過來吧，讓我聽聽看她的想法。”老太太吩咐道。
等到孟嬤嬤離開後，謝南枝端著點心坐到了宋雲英旁邊，頗為得意的挑了下眉，小聲道，“瞧見了沒，到了重要的問題上，還是得由我母親來。”
小福子點了下頭，“大夫人執掌中饋多年，對這些人還是比較瞭解的。”
宋雲英伸手拿了一塊點心，同二人解釋道，“老太太是在讓大夫人施恩。”
“施恩？”
宋雲英嗯了一聲，“老太太在府裡這麼多年，誰能用誰不能用心裡有數，她之所以不定下來，就是希望此事由大夫人來定，也希望新來的管事能記大夫人的恩情。”
“你的意思是，老太太還是要把侯府交給我孃親？”謝南枝低聲驚呼道。
宋雲英點點頭。
“那老太太為何不直接交給我娘，幹嘛非要繞來繞去的，還整出那麼多的事。”謝南枝一貫把事情想得簡單。
小福子突然出聲，“是不是因為明姨娘？”
“沒錯，”宋雲英道，“上次的事情，老太太需要給明姨娘一個交待，大家都知道是這個原因，只要明姨娘鬆口此事與大夫人無關，一方面是能證明夫人的清白，老太太順便也能把掌家權歸還給大房。”
“原來如此。”
謝南枝恍然，但她又問道，“你怎麼不早些同我說。”
“你也沒問我吶。”宋雲英嚼著點心。
謝南枝，“……”
“下次我不問，你也要給我解釋，不然就我一個人不知道……”
小福子忙道，“小姐，我也不知道。”
“……”
沒過一會，金夫人匆匆來到了寧安堂，看她的樣子應該是孟嬤嬤在路上與她打好了預防針。
婆媳二人一拍即合，金夫人趕緊派人過去把周田叫回來。
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