當夜，長安城南那棵老槐樹下，青鸞的接頭人如約而至。
那是個五十來歲的老者，穿著一身灰布短褐，看著像個賣烤餅的小販。
他從青鸞手裡接過蠟丸，揣進懷裡，轉身就走。
穿過兩條巷子，拐過三個彎，走進一條沒有名字的死衚衕。
衚衕盡頭有一扇小門，推開門就是他的住處。
他關上門，插上門閂，把蠟丸從懷裡掏出來放在桌上，正準備重新封裝交給下一站的信使。
刀鋒在他脖子上涼了一瞬。
他甚至沒有感覺到痛，只是覺得脖子上一涼，然後整個世界就翻了過來。
天旋地轉，天花板和地板交換了位置，桌上的油燈在他眼中畫出一道長長的弧光，最後定格在一片黑暗中。
合谷亮太從陰影中走出來，彎腰從老者的懷裡取出那顆蠟丸，又在桌上翻檢了一遍，把之前截獲的幾封密信也一併收走。
他做這些事的時候臉上沒有任何表情，動作乾淨利落，像是在收拾自己的行李。
一個時辰後，那顆蠟丸被捏碎了放在驪山莊子正堂的桌上。
葉展顏展開那張皺巴巴的紙條，從頭到尾看了一遍，嘴角微微翹了一下。
他把紙條遞給旁邊的賈羽。
賈羽接過來看完，搖著扇子說了一句：“這個青鸞，倒是挺能寫的。每一封都像是在寫話本，細節生動得很。”
程立接過紙條看了一遍，沒有笑。
他推了推眼鏡，用紅筆在“疑為周淮安施壓所致”這八個字旁邊畫了一道槓，然後在檔案袋封面上添了一行字：第九封。
信使己截，接頭人己除。
這個時候，合谷亮太也將小宮女的密信一併送來。
看完這封信後，葉展顏靠在椅背上閉上眼，手指在扶手上輕輕敲著，一下，一下，又一下。
三日後啟程。
也就是說，最遲三日後的傍晚，周淮安就會帶著太后的鑾駕走上驪山官道。
那條官道兩側的山林裡，劉墉的一千西百名伏兵己經等了整整西天，現在還在等。
他們埋在雪地裡的身體己經快凍僵了，但他們手裡的刀還是熱的。
葉展顏知道程立是書法高手，可以輕鬆模仿任何的字跡。
於是，他讓對方模仿青鸞的筆記，給周淮安重新寫一封信。
程立聞言從筆架上取下一支小號狼毫，鋪開一張與青鸞所用完全相同的紙條。
這種紙條是東廠特製的，紙質薄而韌，摺疊後可以塞進蠟丸而不留摺痕。
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