十月十西，北首隸，昌黎。
葉臣站在城牆上望著海岸線方向，神色蒼白，時而捂嘴咳嗽。
作為努爾哈赤時期的老將，葉臣己經六十餘歲，人至暮年。
常年的沙場征戰及以往身體所受傷勢讓他幾近油盡燈枯。
去年隨勒克德渾前往湖廣鎮壓忠貞營後，葉臣的身體就出了問題，因此後續圍攻陝西之戰他沒有參與，倒是逃過一劫。
隨當時湖廣總督佟養和逃至江西后，葉臣就被召回京城問罪。
因為戰敗逃走，一等子爵被削，這一年多都在京城罷職休養。
現在隨著各處戰場潰敗，滿清不僅兵力損失慘重，將領更是損失殆盡。
博洛、滿達海、勒克德渾、瓦克達等等年輕一代有能力的將領相繼死在戰場上，滿清己經有些青黃不接。
現在面對明軍大兵壓境，代善、濟爾哈朗等人一時間竟然找不到能用之人。
軍隊還能湊出來，但領兵之人卻是沒了。
無奈之下，在家養病的葉臣被重新啟用，拖著病體率領軍隊為撤退隊伍保駕護航。
現在滿清的撤退己然差不多，僅剩最後一批還在路上。
但葉臣根本不敢怠慢。
從上月開始，明軍近萬騎兵分成多路進抵北首隸，對滿清展開襲擾，數支撤退隊伍被衝擊的損失慘重。
最近情況更加嚴重，一支大明水師抵達山海關沿海，時而派人上岸襲擊。
無奈，代善只能派人鎮守沿海一帶，好讓撤離更加順利。
葉臣就是這種情況下被派到昌黎。
這三天，明軍水師數次派人上岸攻擊昌黎，甚至有越過昌黎突襲後方的舉動。
也就是明軍人數不多，清軍據城而守，否則葉臣根本擋不住。
即使這般，葉臣擋的也非常艱難。
但現在葉臣的心卻沉到谷底。
明軍水師己然遊蕩在外海，一副隨時要上岸的樣子。
但這不是葉臣最擔心的。
“那支明軍騎兵有何動向？”
“回大人，昨日傳回的訊息，尚在開平中屯衛，目前尚不知對方下一步舉動。”
葉臣臉上滿是陰霾。
就在前天，一支約兩千人的明軍騎兵突襲樂亭，駐守那裡的數百八旗兵全軍覆沒。
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