西月二十，少林寺內各堂首座、管事僧齊聚永化堂，氣氛壓抑得近乎窒息。
彼岸海寬禪師端坐主位，垂著眼簾，聲音低沉而凝重，“根據各地俗家弟子回報，這兩日河南各處兵馬調動異常，大批官軍正向登封、密縣一帶集結，看這架勢，恐怕是衝著我少林而來。”
一語落地，滿堂譁然。
他們少林寺竟被朝廷盯上了？
而且還動了軍隊？
去年以來，有這般待遇的，全是那些被抄家滅族計程車紳富商。
一想到那位在南京城裡殺人如麻的皇帝，眾人臉色瞬間慘白，全無之前一派高僧之像。
“朝廷為何忽然對我少林動手？”羅漢堂首座臉色鐵青，聲音發緊。
有人猛地一震，似是想起什麼，失聲開口：“難道是此前那件事暴露了？”
“你是說？”眾人瞬間心領神會，後背冷汗涔涔而下。
原來自從朝廷收復河南，推行清丈田畝、整頓土地之策，少林寺暗中侵佔、卻未登記在寺冊之下的大片良田，盡數被官府沒收。
少林上下早己恨得咬牙切齒。
更要命的是，朝廷新稅法令嚴苛，便是他們這些方外之人也不能豁免。
只要有地，便要按律交稅。
一向驕橫慣了的少林僧眾，哪裡肯甘心。
一怒之下，他們暗中派出平日裡秘密豢養的武僧與打手，趁夜潛入鄉間，對那些分到原少林土地的百姓大打出手，打砸農具，毀壞秧苗，意圖逼得百姓不敢耕種，讓田地盡數荒蕪。
更是以數戶百姓的性命行殺雞儆猴之舉。
他們打的算盤很精。
等到地方衙門焦頭爛額、束手無策之時，他們再出面“調停”，以此要挾官府，換回昔日免稅、免役、佔地的種種特權。
他們自信做得隱秘，誰會想到，行兇作惡之人竟是少林寺的和尚？
起初，河南官府與錦衣衛果然未曾懷疑到少林頭上，只當是地方匪類作亂。
若不是錦衣衛動用深埋多年的暗線，順藤摸瓜，險些就讓他們矇混過關。
“那現在怎麼辦？”
有人聲音發顫，“南京那位可是出了名的暴君，殺遍天下士紳，眼都不眨。
一旦被他拿住把柄，我少林恐怕萬劫不復！”
眾人面如死灰，惶惶不安。
他們還有大量錢財沒用完，甚至不少人還養了小妾，這要是被朝廷大軍殺上門，那些錢財、小妾咋辦？
齊刷刷將目光投向主位上的彼岸海寬禪師，盼他能拿出一條生路。
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