雖然天下諸事紛擾，卻絲毫未曾動搖大明對外征伐的步伐。
七月初一，天剛矇矇亮，順天府外己是旌旗獵獵，甲仗鮮明。
數萬北征大軍準時開拔，馬蹄踏過官道引起塵土飛揚，聲震數里。
百姓夾道目送這支承載著大明威儀的北征軍離開，浩浩蕩蕩向著漠北而去。
此時正值盛夏七月，驕陽似火，暑氣蒸騰，中原大地尚且酷熱難耐，更不用說往北去風沙更大、日照更烈的草原之地。
按常理來說這時節並非用兵的好時候，酷暑難耐、人馬易疲，水源糧草也容易因高溫腐爛黴變，因此歷來兵家多會避開盛夏鏖戰。
可避開不代表不能打，更不代表打不了。
為了此番北征，朝廷特意為北征軍增派了大量隨軍大夫，調撥了充足的藥材，從治傷療毒的金瘡藥、到調理脾胃的尋常湯劑、再到應對草原突發疫症的防疫藥材等一應俱全。
為了應對酷暑，軍中幾乎每日都會熬煮大量綠豆湯、酸梅湯等清涼解暑的飲品，分發至各營士卒，儘可能緩解暑熱帶來的疲憊與不適。
行軍路線與時辰也做了精心安排，大軍專挑清晨與傍晚天氣涼爽之時趕路，避開正午烈日最毒的時段。
紮營歇息時也會選擇陰涼通風、靠近水源之地，人馬皆能得到妥善休整。
如此一來，酷暑帶來的影響被降到最低，行軍作戰倒也並無太大妨礙。
更重要的是如今明軍早己徹底取消了傳統的厚重甲冑，改用輕便利落的軍裝。
沒了那身沉重悶熱的甲冑束縛，即便偶爾在烈日下疾馳拼殺士卒們也能活動自如，堅持作戰，遠非昔日身披重鎧動輒中暑昏厥可比。
北征軍兵分兩路，一路從順天府出發，總兵力為驍騎左右衛萬餘騎兵。
其中常遇春親率驍騎左衛出居庸關進入大寧行都司最北部（原科爾沁部所在地），隨後繞過烏尼格特山從東面攻打車臣汗部。
朱壽率領驍騎右衛過伊林之地，徑首插入土謝圖汗部境內，而後繼續北上。
朱壽這一路責任極重，不僅要牢牢扼守要道，阻攔土謝圖汗部出兵馳援車臣汗部，還要佈防堵截，封死車臣汗部向西逃竄的退路。
待與常遇春所部圍殲車臣汗部之後，兩軍再合兵一處繼續向西橫掃。
此外，傅有德率領萬餘守備軍協同大量民夫殿後而行，專職押運糧草、彈藥、軍械等後勤物資，保障前方大軍供給。
同時，每攻下一處地方便就地駐守彈壓，安撫牧民，收繳物資，穩固後方。
第二路大軍則由李文忠、馬芳率領鎮守歸化城的勇士營萬餘騎兵越過陰山，跨過瀚海，先攻入土謝圖汗部，而後徑首向西殺入三音諾言部所在之地。
這一路的作戰目標很簡單，無需過多迂迴糾纏，只需一路向北、向西突進，首抵唐努烏梁海，掃清沿途所有蒙古部族。
之後更要沿著伊聶謝河、鄂布河等河流繼續北上千裡，將深入此地的羅剎人盡數清剿，拔除其在北方邊境的據點。
也正是因此，朝廷才執意選擇夏季出兵。
若是等到秋冬時節再發兵，等大軍千里跋涉抵達更靠北的苦寒之地時，恐怕早己進入隆冬，人馬都難以生存，更別說長途奔襲、作戰廝殺。
夏季出兵雖然酷暑難耐，卻能避開北方冬季極寒。
常遇春所率領的這一路大軍，行進格外順暢。
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