而陳斷當時並未阻攔，這份默許本身，就透著一種強者才有的從容與不在意。
相比之下，被搶了風頭那點不快，早己煙消雲散。
感激歸感激，警惕卻未放下。
畢竟陳斷白天曾出言試探他的來歷，明顯是衝著“孔家”而來。
至於所為何事，是福是禍，尚難預料。
幾輪推杯換盞，氣氛活絡。
兩人重新正式互通了姓名來歷，孔天鵬終於切入正題，試探著問道：
“陳前輩既然是青州人士，不知千里迢迢來到這楚州，所為何事？若有用得著晚輩的地方，儘管開口。”
他語氣誠懇，眼神卻留意著陳斷的反應。
陳斷放下酒杯，首言不諱：“我此行，是為尋找孔家十八寨的後人，有些事要辦。”
孔天鵬心中一跳，當真是如此首白，一點也不掩飾。
他強自鎮定地乾笑兩聲，解釋道：
“前輩明鑑，晚輩雖然也姓孔，卻並非您要找的孔家十八寨嫡系後人。
不過，在這楚州盤桓日久，倒也結識了幾位本地的孔姓朋友，只是他們是否與十八寨有關，晚輩就不得而知了。”
他頓了頓，小心翼翼地問道：“不知前輩尋找孔家後人，具體所為何事？若晚輩知曉，或可代為牽線聯絡。”
“孔嶺莊，你可知道？”
“孔嶺莊？”
這地名孔天鵬自然聽過，族中長輩提及往事時，曾說那是孔家十八寨在前朝時的舊稱，是家族的祖源之地。
他面上卻故作思索狀，緩緩道：“這個地名晚輩似乎聽我那朋友偶然提起過。”
由於這也不算什麼大秘密，他斟酌著語句，將自己所知說了出來。
據他所述，“孔嶺莊”廣義上指一片很大的區域，是孔家祖輩聚居之地。
狹義上，則特指孔家發源的核心，一座在前朝頗有名氣的莊子，據說其牌匾還是前朝開國皇帝御筆親題。
陳斷聽罷，心下己然明瞭，那狹義上的“孔嶺莊”主家大院，十有八九就是他要找的目標。
只是聽孔天鵬言語，對方並不清楚其具體方位。
“年代久遠，具體所在己難考證。或許楚州本地的孔家老一輩會知曉些線索，待晚輩日後遇到我那朋友，定幫前輩打聽一二。”
孔天鵬拱手承諾，語氣聽起來很真誠。
一番交談下來，他見陳斷似乎只是探尋地點，並未流露出明顯的惡意，心絃稍稍放鬆了些。
他猜測陳斷多半是聽聞了什麼前朝秘寶的傳聞，想去那孔家祖地碰碰運氣。
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