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孔嶺莊。
晨間的寒風籠罩著這片荒蕪的山莊。
斷壁殘垣間，藤蔓瘋長，將昔日的屋舍輪廓徹底吞噬，只留下些許斑駁朱漆和殘破瓦片。
“這裡便是我們孔氏一族的發源之地？”孔天鵬站在莊子前方，望著眼前這片死氣沉沉的“廢墟”，眉頭緊鎖，心中不免生出幾分物是人非的唏噓。
族中那些老傢伙時常吹噓祖上如何風光，可時光荏苒，再輝煌的過往，如今也不過是眼前這一片破敗荒涼，恰如現今勢微的孔家。
“哼！小子，你懂什麼！要知道當年......咳咳！咱們孔家在這楚州，那就是土皇帝！‘孔半州’的名頭，可不是憑空吹出來的！咳！咳咳！”
孔遠宏挺了挺腰板，語氣帶著倨傲，只是時不時夾雜的咳嗽，讓他的話語顯得中氣不足，
作為三兄弟中的長兄，孔遠宏年近五十，比起正值壯年的孔天鵬和孔明誠，更多了幾分暮氣與固執。
他說話的口吻，像極了族中那些緬懷過去的老朽，三句不離孔家榮光，五句不忘先祖偉業。
甚至連他們家的老爺子都曾半開玩笑地說過：“遠宏對孔家的愛遠勝於我，合該他來坐我這個位置。”
明眼人都聽得出來這是老爺子的調侃，偏這孔遠宏自個兒當了真，私下裡沒少嘀咕老爺子應該早日放權，讓他來重振孔家聲威。
“咳咳！咳咳咳！”又是一陣咳嗽打斷了他的追憶，讓他不得不彎下腰，捂住了胸口。
孔天鵬看得眉頭緊皺，忍不住道：“大哥，你這怎麼回事？一個勁地咳個不停。你好歹也是西練的武師，總不至於是昨夜著了風寒吧？”
“放屁！誰著涼了！我這是......咳咳咳！”孔遠宏還想強撐，卻又被咳嗽嗆得滿臉通紅，話都說不利索。
一旁的孔明誠見狀，連忙上前打圓場，輕輕拍著大哥的背，溫言道：
“三弟，大哥年近五旬，氣血不比我們旺盛，昨夜天寒地凍，還要安排諸多事宜，偶感不適也是人之常情。咳咳。”他說話間，自己也裝樣子輕咳了兩聲。
“我看著不像是什麼人之常情吧.......”
孔天鵬目光一凝，他察覺到不對勁，視線掃過周圍其他人，發現其中不少人都時不時發出輕咳。
仔細看去，這些似乎都是最早一批被派來此地勘探的族人。
“噓~”
孔明誠立刻將食指豎在唇邊，微不可察地搖了搖頭，眼神示意他不要聲張。
孔天鵬瞬間會意，二哥心思縝密，顯然也看出了端倪。
眼下情況不明，貿然點破，只會引起不必要的恐慌。
他壓下心中的疑慮，點了點頭。
“明誠哥，入口找到了。”一名族人快步前來，低聲稟報。
“好，我知道了。”孔明誠應了一聲，隨即轉向孔遠宏。
“大哥，你看，這莊外也需要得力人手看守，以防不測。您經驗老到，威望又高，不如就請您帶著先前在此勘探的族人們在外圍佈防策應？找東西的事情便交給我們。”
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