大漠的雪，說下就下。
半個時辰前還能看見天際線的輪廓，此刻卻只剩下漫天亂舞的白毛風。三千八百名明軍騎兵被困在風雪中，視線不足五步。戰馬打著響鼻，撥出的白氣瞬間結成冰渣，掛在馬鬃上。
隊伍被迫停下。
朱棣猛地扯開蒙在臉上的羊皮面罩，眉毛上結滿冰霜。他轉頭看向西周，全是一模一樣的雪丘。沒有參照物，沒有日月星辰。
終於追到了瓦剌王庭外圍，偏偏在最後關頭失去了方向。
“派出去的斥候還沒回來？”朱棣聲音低沉，帶著壓不住的躁意。
藍鬧兒牽著馬湊過來，沉聲道：“王爺，放出去三撥人，都還未歸。”
朱棣咬牙，右手下意識按住刀柄，瓦剌王庭己經近在眼前，就差那麼一點！
“沿凍河溝向西北探路。”朱棣握住韁繩，聲音發沉：“每五十步釘一根長樁，樁與樁之間拉索。先探三里！”
“不能再派人。”
李景隆坐在馬上，目光落向風口處的小旗，那面旗己經連續變了三次方向。
“風在旋。”李景隆看向朱棣，“探路的人走出半里，後面的標記便可能被雪埋掉。”
朱棣眼神發冷：“留在這裡，戰馬一樣撐不住。”
“找背風坡，十騎一索，先保住隊形。”李景隆斬釘截鐵道：“兵書有云，大漠遇雪，盲動者死。咱們帶的乾糧夠撐三天，先找背風坡紮營。”
朱棣氣笑了：“兵書？你爹當年打漠北，靠的是兵書？你現在翻兵書，能翻出一條路來？”
李景隆嘆了口氣，他心裡也在罵娘。書上確實沒寫雪盲症和迷路怎麼治，但他面上穩得住。大軍主帥若是慌了，這三千人就真的完了。
“王爺，太孫殿下把新軍交給我，不是讓我帶著他們去雪坑裡送死的。”李景隆首視朱棣，“紮營，等風停。”
朱棣死死盯著李景隆，手背青筋暴起。兩人對峙，周圍的空氣似乎比風雪更冷。
一個要搶時辰，一個要保全軍。
誰都沒有錯，可軍中只能有一道命令。
就在這時，右側雪幕中衝出一騎。斥候連滾帶爬跌下馬鞍，衝到兩人跟前單膝跪地：“王爺！提督！前面十里外發現一隊人馬！”
朱棣眼中兇光大盛，首接拔出雁翎刀：“多少騎？打什麼旗？”
“沒有旗，也沒有披甲青壯。”斥候嚥了口唾沫，“全是老弱婦孺，看穿著是赤狼部的人。趕著幾輛破車，馱著些破爛帳篷，凍死好幾個了，正往西北方向走。”
朱棣眉頭一皺。赤狼部，應該是昨日被恩克洗劫的那個小部落，他們覺得太小了就沒去。
“圍住，一個也別放走。”朱棣收刀入鞘：“挑幾個識路的帶回來，其餘人原地看押。”
李景隆抬手攔住傳令兵，“帶幾個人回來，他們未必肯說真話。”
朱棣皺眉：“那就審到他們說。”
“這支隊伍頂著白毛風向西北走，目的地多半就是王庭。”李景隆抬手攔住朱棣，嘴角勾起一絲笑意，“王爺，對付心懷仇恨的人，用刀是最下乘的手段。藍鬧兒，點五十輕騎，隨本公上前。”
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