啟程這日，東宮偏殿內，新任的東宮掌事太監王承恩正帶著兩個小太監，手腳麻利地為朱允熥換上一身便於騎行的勁裝。
與往日宮中繁複的袍服不同，這身玄色窄袖錦衣，腰束玉帶，腳踩黑緞快靴，襯得十五歲的少年身形挺拔，眉宇間透著一股即將出鞘的鋒銳。
三寶捧著一頂梁冠，恭敬地侍立一旁。
王承恩的眼眶有些泛紅，手上的動作卻不敢有絲毫遲疑。
“好了。”朱允熥抬手，制止了王承恩為他整理衣領的動作。
他轉過身，看著這個對自己忠心耿耿的太監，淡淡道：“承恩，此去江南，短則三月，長則半年。孤和三寶不在，這東宮，就交給你了。”
王承恩聞言，再也忍不住，撲通一聲跪在地上，額頭抵著冰涼的青石板，聲音哽咽：“殿下萬金之軀，何必親身犯險……奴婢……奴婢願代殿下前去！”
“你？”朱允熥輕笑一聲，伸手將他扶起，“你去了，誰給孤看家？”
他拍了拍王承恩的肩膀，語氣重了些：“記住，守好東宮，就是給孤最大的助力。”
“奴婢……遵旨！”王承恩重重叩首，淚水滴落在地磚上，暈開一小片溼痕。
朱允熥不再多言，戴上樑冠，領著三寶大步流星地走出了偏殿。
聚寶門外，一行百餘人的隊伍早己集結完畢。
這群人成分極雜。
有錦衣衛的緹騎，有東宮的護衛，但最扎眼的，還是最前面那一撮穿著飛魚服、鬥牛服的世家子弟。
傅友德長子傅忠、馮勝之侄馮誠、駙馬督衛郭鎮……幾乎整個大明淮西勳貴集團的二代，都被家裡的老頭子一腳踹出了家門，塞進了南下的隊伍。
“都給老子精神點！”
李景隆騎著一匹純白大馬，手裡拿著馬鞭，在這些二代面前走來走去，唾沫橫飛。
“出了這聚寶門，咱們就是吳王殿下的手、吳王殿下的刀！收起你們在秦淮河喝花酒的做派！這次去江南，是去辦差的！誰要是掉鏈子，不用殿下發話，老子先扒了他的皮！”
傅忠撇撇嘴，嘟囔道：“九江，大家都是自家兄弟，犯不上這麼嚇唬人吧。咱們這上百號人，還有錦衣衛跟著，江南那些書呆子還能翻天不成？”
“就是，我爹說了，就當去散散心。”馮誠也跟著起鬨。
李景隆冷笑一聲，正要發作，一旁的郭鎮突然站首了身子，“殿下到了！”
眾人順著郭鎮的目光望去，只見官道盡頭，數十騎如旋風般捲來。
為首一人，一身玄色暗紋織金蟒袍，外罩黑色大氅。沒有坐馬車，而是單手控著一匹神駿的黑馬，目光如刀，氣場全開。
身後，錦衣衛指揮使蔣瓛帶著三十名精銳緹騎，如影隨形，個個手按繡春刀，殺氣凜然。
朱允熥勒住韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
現場上百名心高氣傲的勳貴子弟，瞬間鴉雀無聲。那股從死人堆裡爬出來般的壓迫感，讓他們心頭猛地一緊。
“拜見殿下！”李景隆和郭鎮率先下馬單膝跪地。
眾人如夢初醒，呼啦啦跪了一地。
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