他頓了頓，抬眼看著朱允熥，那雙渾濁的眼睛裡，透著狠厲。
“記著，辦差是其次，你自個兒的命，是第一。要是真遇上過不去的坎，覺得不對勁了，別硬撐。咱給你的那道旨意，不是擺設。節制三省兵馬，你真敢用，咱就真敢給你兜底！”
“衛所的兵要是靠不住，就直接調京營！郭英那五萬兵馬，隨時能動！咱倒要看看，誰敢動咱老朱家的嫡孫！”
這番話，已經不是一個皇帝對臣子的囑託，而是一個護犢子的老爺爺，在給即將遠行的孫子最後的底氣。
朱允熥聽著這番近乎嘮叨的叮囑，鼻頭一酸，心頭湧上一股暖流。
他穿越而來，步步為營，算計人心，將所有人都當做棋子。唯獨在這一刻，他感受到了那份跨越時空。血脈相連的親情。
他上前一步，沒有說話，只是伸出手，輕輕握住了朱元璋那隻放在膝上的大手。
那隻手，曾指點江山，曾屠戮功臣，也曾撫摸過他和父親的頭頂。粗糙，乾枯，卻異常溫暖。
“皇爺爺，您放心。”朱允熥的聲音帶著輕微的顫抖，他抬起頭，眼裡映著燭火，亮得驚人，“孫兒還要回來給您盡孝呢。這天下的好東西，孫兒還沒帶您嚐遍；這世上的奇聞異事，孫兒還沒說給您聽。孫兒捨不得死。”
“盡孝......”
朱元璋猛地繃直了身體，嘴唇哆嗦著。
建功立業，為君分憂，開疆拓土......這些話，他聽得太多了。每一個臣子，每一個兒子，都曾在他面前信誓旦旦。
可從來沒有人，用這樣平靜的語氣，對他說，我要回來給你盡孝。
都說天家無親情。
他以為自己早已心如鐵石，早已習慣了孤家寡人的滋味。
可當馬皇后離去，當太子朱標撒手人寰，當他夜半夢迴，只能對著空蕩蕩的宮殿發呆時，他才明白，自己這個從死人堆裡爬出來的皇帝，骨子裡，還是那個渴望著老婆孩子熱炕頭的淮西泥腿子朱重八。
老皇帝的眼眶倏地又紅了，他猛地扭過頭去，不想讓孫兒看到自己的失態，聲音卻已然哽咽。
“滾，滾蛋！”他揮著手，“大男人家，說這些酸話，像什麼樣子！趕緊給咱滾回東宮睡覺去！明兒一早還要趕路！”
朱允熥輕笑一聲，老頭兒這是繃不住了，他鬆開老皇帝的手，恭恭敬敬地再次行了個大禮。
“那孫兒，告退了。”
他轉身，一步步走出這間承載了朱元璋太多回憶的坤寧宮。
當厚重的宮門在他身後緩緩合上，隔絕了那昏黃的燭光和蒼老的身影時，朱允熥的腳步頓了頓。
他回頭望了一眼那緊閉的宮門，彷彿能穿透門板，看到那個正襟危坐，卻在偷偷抹淚的孤寡老人。
“老頭子......”
他輕聲呢喃了一句，嘴角帶著一抹自己都未曾察覺的溫柔弧度。
隨後，他轉過身，大步流星地消失在深沉的夜色裡。
而坤寧宮內，朱元璋依舊保持著那個姿勢，許久許久，才緩緩轉過頭來。
他看著桌上那兩個牛皮紙包著的冊子，伸出手，輕輕摩挲著。
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