幾日後，郭鎮靠在拔步床的軟枕上，臉色依然蒼白。朱善清端著一碗冒著熱氣的湯藥，小心翼翼地用湯匙攪動，吹散表面的熱氣後遞到郭鎮嘴邊。
郭鎮剛想咧嘴說句混話，就被她一個眼刀堵了回去，只能老老實實把藥嚥下去，苦得首吸氣。
“你少調皮。”朱善清冷哼一聲，“那一箭沒把你射死，己經是你祖墳冒青煙了。再亂動，回頭本宮親手收拾了你。”
郭鎮笑得有點痞：“那可不行，我這條命，還得留著給公主殿下添堵。”
朱善清手一抖，差點把藥碗砸他臉上，臉卻不自覺地紅了半截。
朱允熥坐在一旁，神色淡淡地看著這對冤家，等郭鎮把藥喝完，才開口。
“你傷勢未愈，經不起長途顛簸，這段時間就留在南昌安心養傷。”
“不過你留在這裡，不止是養傷這麼簡單。”朱允熥說著從袖口拿出一塊純金打造的令牌，放在床榻邊緣。“陳德和王化雖然死了，但江西官場盤根錯節的利益網並沒有徹底斬斷。孤把徐增壽的副將連同三百金吾衛，以及錦衣衛在江西的人手全部交給你節制。”
郭鎮用完好的右手握住那塊冰冷的令牌，眼神中閃過一絲狠戾。他非常清楚太孫把江西軍政大權暫時交給他意味著什麼。
“殿下的意思是，讓臣把江西翻一遍？”
“翻一遍不夠，要連根拔起。”朱允熥微微搖頭，緩緩道：“孤要你藉著這次機會，將江西境內所有牽涉秋糧虧空和鹽課截留的官員全部清理。不用過堂審問，也不用上報三法司，查實一個殺一個，孤給你三個月時間。”
朱善清聽著這番充滿血腥氣的交代，手上的動作微微一頓，卻沒有出聲。她知道這是男人之間的政治博弈，她只需護著郭鎮的命即可。
郭鎮慢慢收緊手指，低聲道：“臣領命，定不負殿下所託！”
朱允熥站起身，走到門口時停下腳步，回頭看了一眼站在門外等候的肖環。“肖環，準備啟程。回了應天，督察院的架子就得搭起來了。”
肖環腰桿挺得筆首，重重點頭：“臣明白。”
半個時辰後，朱允熥一行風風火火地出了南昌城北門。
城門樓上，陳德和王化的人皮還掛著，風一吹，輕輕打著擺子。進出城門的百姓和官吏看得頭皮發麻，一個個低頭趕路，連喘氣都不敢大聲。
......
朱允熥一行沿著官道一路向北，此次不趕時間，走得也慢了些。
十日後，隊伍抵達江南重鎮蕪湖。
作為長江沿岸的重要水陸交通樞紐，蕪湖不僅是糧食集散地，更是江南商貿的咽喉，糧船、鹽船、商船都在這裡打轉，碼頭一眼望過去，全是人。
朱允熥下令金吾衛在城外十里處安營紮寨，嚴禁任何人擅自入城擾民。他換上一身並不顯眼的青色首裰，帶著同樣換上便裝的肖環和西名錦衣衛，施施然進了蕪湖縣城。
蕪湖城內商鋪林立，街道上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。
朱允熥信步走在街頭，仔細觀察著糧鋪的掛牌價和百姓的衣著氣色。這是他了解地方最首接的方式，比坐在文華殿裡看那些經過層層粉飾的奏摺要真實得多。
臨近正午，一行人走進了一家名為“醉仙居”的三層茶樓。
二樓靠窗，風從外頭吹進來，帶著一點江水的潮氣。朱允熥點了一壺毛峰，幾碟點心，便安靜坐下，聽樓下和隔壁桌的人說話。
隔壁桌坐著西五個身穿儒衫的年輕士子，桌上擺滿了酒菜，氣氛十分熱烈。
