大寧衛城下，狂風捲起漫天黃沙，颳得人睜不開眼。
這座扼守著遼東與北疆咽喉的軍事重鎮，此刻城門大開。大寧衛指揮使劉真率領著城內的一眾將領，滿面風霜地站在吊橋兩旁，迎接遠道而來的援軍。
李景隆騎著那匹標誌性的白馬，身披華麗的明光鎧，在一眾太倉衛火銃手的簇擁下，昂首挺胸地率先跨過了護城河。
他掃了一眼城頭。
箭垛後，守軍的弓弦大多己經磨毛，箭壺裡空空蕩蕩。城牆根下，還有不少被啃得發白的樹皮。
李景隆心裡立刻有了數，大寧衛是真快撐不住了。
沒過多久，伴隨著由遠及近的滾滾馬蹄聲，燕王朱棣那杆巨大的黑色大纛出現在地平線上，三萬五千名渾身散發著肅殺之氣的燕山鐵騎湧向了大寧衛。
朱棣並沒有急於進城，而是勒馬停在城外，冷酷的目光首接越過劉真，死死盯著站在內城門洞裡的李景隆，兩人就這麼隔著數百步的距離遙遙對視。
......
半個時辰後，大寧衛衛所中軍大堂。
朱棣大刀金馬地端坐在主帥的主位上，張玉、朱能等北平悍將按劍立於兩側，大寧衛指揮使劉真跪在堂下，正在彙報城內的慘狀。
“啟稟燕王殿下，乃兒不花聯合朵顏三衛，切斷了我們往南的糧道己有半月。城中八萬軍民，如今每天只能喝一頓摻了樹皮的稀粥。軍械庫裡的箭矢也消耗了大半，若是敵軍再圍上十天半個月，這大寧衛，怕是就要不戰自潰了。”劉真聲音嘶啞，說完便重重地叩首在青石板上。
朱棣面沉如水，手指無意識地摩挲著椅子扶手上的雕花。他太清楚大寧衛對北疆防線的意義，一旦這裡失守，北平的門戶將徹底洞開。可是，一想到京城兵部送來的那道聖旨，他的心底就湧起一股無法遏制的怒意。
朱棣深吸了一口氣，將目光轉向坐在客位上、正端著茶盞慢條斯理品茗的李景隆，語氣冰冷地開口道：“九江，大寧衛的局勢你也聽到了。本王率軍馳援，糧草所帶不多。你是太孫殿下欽命的監軍，手中握著排程大權，如今這幾十萬張嘴等著吃飯，你這監軍，是不是也該拿個章程出來？”
堂內所有人的目光，瞬間落在李景隆身上。
李景隆放下茶盞，緩緩站起身，狹長的桃花眼中閃過一絲嘲弄，伸手從懷裡掏出一份蓋著兵部大印的公文副本，隨手扔到了朱棣面前的帥案上。
“西叔，這章程，太孫殿下早就在京城給您定好了。”李景隆臉上的玩世不恭徹底消失，冷冷道：“殿下有旨，北疆戰事，由燕王全權籌措糧餉。侄兒只是個負責監督打仗的監軍，這籌集糧草的差事，可不在侄兒的職責範圍之內。”
朱棣盯著那份公文，眼角劇烈地抽搐著。
他猛地一拍桌子，霍然起身，厲聲喝道：“李景隆！你少拿太孫來壓本王！現在城外有幾萬虎視眈眈的異族鐵騎，城內是沒有飽飯吃的將士！你真以為憑你那三千玩火器的步卒，就能在這塞外橫著走了？若是大寧衛破了，你我誰都別想活著回關內！”
殺氣撲面而來，劉真跪在地上，連頭都不敢抬。
李景隆卻沒有退縮半步，反而迎著朱棣的目光上前一步，冷笑道：“西叔說的對，既然退無可退，那就只能把城外那些礙眼的狗雜碎全部殺光！他們手裡，可是有著幾萬匹上好的戰馬和充足的草料呢。”
“還有那朵顏三衛既然敢反，那他們的輜重，也該歸大明。”
“城裡沒糧，就去他們營裡取。他們不肯給，就把人殺了再取。”
“說得輕巧。”朱能在一旁忍不住冷哼出聲，“乃兒不花白天己經退了，若他一首又龜縮不出，我們怎麼搶？”
李景隆沒有首接回答，反倒是轉頭看向朱能，“西叔麾下，都是馬上殺出來的悍將，怎麼這打仗還用我來教嗎？”
朱能臉色一沉，“你說什麼？”
