李景隆的眼神開始變得迷離，身子也有些搖晃。他打了個酒嗝，揮了揮手。
殿內伺候的幾名親兵立刻退了出去，順手帶上了沉重的殿門。
大殿內瞬間安靜下來，只剩下火盆裡木炭燃燒的噼啪聲。
李景隆單手撐著桌面，身體前傾，雙眼迷濛地看向朱棣。
“西叔。”李景隆有些口齒不清，“咱倆自小便在御花園掏鳥窩，玩泥巴，同捱過皇爺的罵。如今你又救了侄兒的命，咱們也真算是過命的交情了吧。有些話，侄兒憋在心裡難受。”
朱棣斜睨了他一眼：“有屁快放。”
“你給侄兒交個底。”李景隆嚥了口唾沫，首視朱棣那雙充滿壓迫感的虎目，“你到底……還想不想那個位置？”
大殿內的空氣，在這一瞬間徹底凍結。
死寂。
火盆裡的木炭發出“啪”的一聲輕爆，濺起點點火星。
朱棣眯起眼睛，右手極其自然地搭在了桌案旁的刀柄上，拇指輕輕一推。
“咔。”長刀出鞘半寸，露出一截森寒的刀鋒。
“李九江。”朱棣的聲音沒有一絲溫度，“你他孃的膽子肥了，敢當面來試探老子？”
“西叔，侄兒這不是試探，是跟你掏心掏肺，”李景隆指了指殿外，壓低了聲音：“太孫殿下的手腕，你也見識到了。玄武門奪宮、江南清田、攤丁入畝、如今更是一封信定朝鮮生死......”
李景隆深吸一口氣，語氣變得無比誠懇：“侄兒己經全押在太孫身上了。西叔若真有心思，那咱們今天這頓酒喝完，明日侄兒就算拼光了這幾百人，也得先跟西叔過過招。”
朱棣靜靜地看著李景隆。
看著這個曾經在應天府只知道鬥雞走狗的紈絝子弟，如今卻滿身傷疤、眼神堅毅。
良久，朱棣端起面前的酒杯，一飲而盡，隨後重重嘆了口氣。這一聲嘆息裡，夾雜著太多的不甘、無奈，以及一絲不易察覺的釋然。
“朱允熥那小子，手段夠狠，心智夠妖。”朱棣靠在椅背上，目光望向虛空，“咱得承認，咱佩服得緊。老頭子選他，沒選錯。大明交到他手裡，比交到朱允炆那個軟蛋手裡強百倍！”
李景隆緊繃的神經瞬間鬆弛下來，後背的衣服己經溼透了。
朱棣這番話，等於是徹底交了底。
“但是！”朱棣話鋒一轉，眼神重新變得凌厲，“一碼歸一碼！等咱拿下咸鏡道，砍了猛哥帖木兒那個野種，咱得回京好好跟朱允熥算算賬！”
“算賬？”李景隆一愣。
“廢話！”朱棣一拍桌子，震得酒杯亂跳，“咱怎麼說也是他西叔！鎮守北平十餘年，沒有功勞也有苦勞。他倒好，上位第一件事，用錦衣衛查老子，用太倉衛堵老子，連老子過個江，都要在背後派人敲打！”
朱棣越說越氣，像個受了委屈的長輩：“這大明的江山，有咱的汗水吧！他想穩坐東宮可以，但咱的待遇、咱的面子，他得給足了！大寧衛的兵權，燕山三衛的糧餉，還有遼東這邊的軍權，他要是不給個說法，咱就賴在應天府不走了！”
李景隆愣了半晌，隨後猛地爆發出一陣大笑。
“哈哈哈哈哈！”李景隆笑得眼淚都出來了，拍著大腿道，“西叔啊西叔，你早說啊！嚇死侄兒了！”
朱棣這是心氣兒平了，但面子上掛不住。他不是要造反，他是要藉著這次救援和打女真的軍功，回去跟朱允熥要價，要補償，要一個藩王應有的體面和特權。
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