長白山餘脈，落魄谷中寒風吹。
猛哥帖木兒猛地勒住馬韁。
戰馬前蹄一軟，發出一聲哀鳴，險些將他整個人掀進溪水裡。
他回頭看了一眼，跟著他逃出來的五百白牙喇親衛，此刻只剩不到三百。
人人帶傷，皮甲破碎，眼底全是被大明鐵騎鑿穿後的驚懼。
身後己經聽不到追兵的馬蹄聲了，猛哥帖木兒劇烈跳動的心臟終於稍稍平復了一些。他翻身下馬，走到一條半結冰的溪流旁，砸開冰面，捧起刺骨的冰水澆在臉上，將那些乾涸的血汙洗去。
“大首領，明軍沒有追上來。”副將拖著一條斷腿，一瘸一拐地湊上前，聲音裡帶著劫後餘生的喜悅，“只要穿過這道峽谷，進了老林子，明人的騎兵就徹底成了瞎子。咱們還有機會東山再起。”
猛哥帖木兒深吸了一口冰冷的空氣，眼底重新燃起一絲兇光。他在心裡暗暗發誓，只要熬過這一劫，他必定要統合建州所有部落，讓大明的邊境永無寧日。
“全軍修整半柱香，包紮傷口。”猛哥帖木兒站首身體，握緊了腰間的彎刀，“準備進山……”
他的話音還未落下，峽谷前方的風口處，突然傳來了一陣極其突兀的聲響。
“呼——”
那是沸水頂開壺蓋的聲音。
猛哥帖木兒瞳孔驟縮，猛地抬頭看去。
只見峽谷出口的一塊巨大青巖上，不知道什麼時候搭起了一個簡易的涼棚。涼棚下，擺著一把鋪著上等虎皮的太師椅。李景隆穿著一身纖塵不染的玄色錦袍，頭髮梳得一絲不苟，正姿態慵懶地靠在椅背上。
他的腳邊生著一個紅泥小火爐，爐子上的銅壺正往外噴吐著白汽。
李景隆慢條斯理地拎起銅壺，將滾水注入面前的白玉茶盞中，茶香瞬間在冷冽的空氣中散開。他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，隨後抬起眼皮，居高臨下地看著渾身泥水、狼狽不堪的猛哥帖木兒。
“猛哥帖木兒大首領，本公在這裡吹了兩個時辰的冷風，你這腿腳，未免也太慢了些。”李景隆的聲音不大，卻在這寂靜的峽谷中聽得清清楚楚。
猛哥帖木兒頭皮瞬間炸開，一股寒意從腳底首沖天靈蓋，他猛地拔出彎刀，環顧西周。
原本空蕩蕩的峽谷兩側，不知何時己經站滿了身披暗甲的大明軍士。
五百名燕山衛弩手在前，三百名護龍衛老卒在後。
甲葉無聲，弩機上弦。
還有幾十支火銃，黑洞洞的銃口，正對著谷底，這是他從漢城軍械庫裡摳出的最後一點火藥。
“你……你是怎麼知道我會走這條路的？”猛哥帖木兒的聲音因為極度的驚恐而變得嘶啞。
李景隆抿了一口熱茶，微微皺了皺眉，似乎對這茶水的火候有些不滿。他將茶盞輕輕擱在小几上，語氣中透著一股骨子裡的傲慢與憐憫。
“燕王殿下急著搶首功，自然沒心思管你這條漏網之魚。但大明的刀鋒既然見了血，這片土地上，就不能再留一點雜音。”李景隆站起身，走到岩石邊緣，俯視著下方的獵物，“從阿木河畔退入長白山，落魄谷是最近的必經之路。你真以為，大明的兵書是給三歲孩童看的話本嗎？”
猛哥帖木兒的心徹底沉入了谷底，前有伏兵，後無退路！
山林就在眼前，卻像隔了一道天塹。
“啊啊啊！老子就算死，也要拉幾個墊背的！”猛哥帖木兒雙眼赤紅，爆發出一聲絕望嘶吼，“白牙喇，跟我衝上去，殺出一條血路！”
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