蘇州閶門外，天色還沒完全亮開，大運河的水位卻似乎都被壓下去了一截。
一排排運糧船首尾相接，燈火連成一條長龍，河面上連風都顯得擠。船伕喊號，夥計搬袋，商賈們隔著船舷吆喝，吵得整條水道都發燙。
沈富站在迎仙樓二樓的雅間視窗，看著下方如長龍般的運糧隊伍，手裡盤著兩顆玉膽，笑得臉上的肥肉都在顫。
“東家。”大掌櫃滿頭汗地衝進來，手裡攥著一疊厚厚的賬單，“松江那邊的三萬石也到了。算上這一批，咱們手裡己經攢了三十多萬石。”
沈富轉過身，端起桌上的溫酒一飲而盡：“好！立刻拉去府衙，找那個胖世子籤契！記住，先要兩成定金，剩下的，半個月後一起結！”
“東家，咱們賬上的現銀全空了。”大掌櫃面露憂色，“為了吃下外省這批糧，連您在城西的三個莊子都抵給了大通錢莊。那可是九出十三歸的印子錢，萬一出岔子……”
“出什麼岔子？”沈富冷笑一聲，打斷了他的話，“朝廷欽差親手蓋的印，白紙黑字寫得明明白白。五倍的價，半個月後再結尾銀。那位朱高熾既然敢籤，就得把這糧吃下去！”
他走到桌前，手指重重敲在契約上：“這叫什麼？這叫天降橫財！朱高熾那小胖子，被太孫逼著來江南平糧，手裡沒現貨，除了抬價收糧，還能有什麼法子。”
大掌櫃嚥了口唾沫：“可外省運來的糧越來越多了，聽說連江西和福建的商幫都聽到了風聲，正日夜兼程往蘇州趕。”
“讓他們來！”沈富眼底發紅，“他們來得越多，咱們賺得越多。再去把周邊鄉鎮的散糧也榨出來，一粒都別剩。等半個月後朝廷接賬，咱們就能把這局裡的銀子全吞了。”
……
蘇州府衙，後堂。
朱高熾己經換下官服，只穿著一件寬大的單衣，整個人陷在太師椅裡，手裡慢悠悠搖著一把蒲扇。
郭鎮抱著繡春刀，站在門邊，目光落在院子裡堆成小山的契書上，眉頭一首沒鬆開。
“世子爺，”郭鎮聲音發沉，“蘇州府衙簽出去的契約，總額己經過了八百萬兩。你帶來的一百萬兩現銀，連定金都不夠付了，最近這幾天，全是開的大通錢莊飛票。”
郭鎮握刀的手緊了緊：“等交割尾款的期限一後，八百萬兩的窟窿，拿什麼填？真要出了岔子，江南商賈必然暴動，到時候這爛攤子，怕是太孫殿下都未必兜得住！”
朱高熾放下茶壺，抬眼看他，胖臉上沒有半點慌亂，“姑父，你見過圈裡的豚麼？”
郭鎮一愣。
“在殺豚之前，都會拼命喂。”朱高熾拿起桌上的一份契書，輕輕抖了抖，“喂得越肥，殺的時候，刀子捅得越深，放出來的血就越多。”
郭鎮看著他，突然覺得這個平日裡看起來憨態可掬的胖子，骨子裡透著一股讓人毛骨悚然的狠勁。
就在這時，趙孟快步衝進後堂，手裡舉著一份密報，一臉急切。
“殿下！長江水師急報！”
朱高熾猛地坐首身子，身上的肥肉跟著一晃，“說。”
“湖廣方向，有大船隊順流而下，明日清晨就到太倉港！”趙孟嗓子都在發顫，“船隊長得看不見尾，都是官糧，打著戶部旗號！”
朱高熾一把奪過密報，目光掃過幾行字，下一瞬，整個人都精神了。
“來了。”他站起身，眼底發亮，“太孫殿下的刀，到蘇州了。”
郭鎮疑惑抬頭。
朱高熾把密報往案上一拍，語氣利落得像換了個人，“點一千金吾衛，明日清晨，隨我去太倉港接糧。”
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