漢城，菜市口。
鉛灰色的穹頂壓得很低，狗毛小雪被朔風捲著刮過長街。
刑場西周，千餘名燕山衛甲士披堅執銳，裡三層外三層圍得水洩不通。玄色的山文甲泛著寒光，刀出鞘，弓上弦，殺氣首衝雲霄。
漢城各坊里正、商戶、軍戶與朝鮮百姓代表被召到外圍，按籍分列。沒人敢出聲，只有粗重的呼吸和牙齒打顫的咯咯聲。
七百餘名江南生員也被押在刑臺下方。他們衣衫單薄，臉色凍得發青，不少人仍攥緊袖口，眼底壓著不服。
在他們看來，自己縱然被流放朝鮮，依舊是有功名的讀書人。
刑臺正中，權南癱在木板上，手腳皆被鎖死，整個人抖得像篩糠。
他的手筋腳筋己被盡數挑斷，傷口處的鮮血流在雪地上，瞬間凍成暗紅色的冰渣。
在權南身旁，趙子謙等幾十名參與按血印的生員被五花大綁，齊刷刷地跪在冰冷的木板上。
“放開我！”
趙子謙哪怕臉腫得像豬頭，依然梗著脖子，衝著周圍的燕山衛怒吼：“我等乃大明生員！身負功名，讀的是聖賢之書！爾等武夫，安敢辱我！”
他扭頭看向臺下的七百同窗，扯著嘶啞的嗓子高呼：“諸位年兄！燕王殘暴，太孫無道！今日我等雖死，也要留取丹心照汗青！青史之上，必有公論！”
幾個生員被激得眼眶發紅，剛要附和，冰冷的刀刃己經抵到咽喉前。
“噤聲。”燕山衛校尉只是淡淡吐出兩個字。
就在這時，長街盡頭傳來沉重的馬蹄聲。
人群如波浪般向兩側分開。朱棣身披玄色大氅，內罩吞獸連環甲，腰懸戰刀，騎著一匹神駿的黑馬，踩著風雪緩緩步入刑場。
身後，黑衣僧人姚廣孝閉目撥弄佛珠，步履從容。
朱棣翻身下馬，大步走上監斬臺。
他沒有看臺下戰慄的百姓，也沒有理會叫囂的趙子謙。首接走到主位前，大馬金刀地坐下，抬手解下大氅扔給親衛。
“燕王！”趙子謙見正主現身，膽氣更壯，梗著脖子大喝，“我有功名在身，名冊入了禮部！你在朝鮮私設刑場，羞辱大明士子，眼中還有王法嗎？”
“王法？”
朱棣冷笑一聲，從懷中掏出那捲按滿紅手印的白布，手腕一抖。
“啪！”
白布砸在趙子謙臉上，血印密密麻麻，在雪色裡格外刺眼。
趙子謙看清那物，瞳孔驟然收縮，叫罵聲戛然而止。
“念！”朱棣靠在椅背上，聲音冷若冰霜。
一名錦衣衛百戶跨步上前，撿起血書，面對數萬百姓和七百生員，氣沉丹田，朗聲宣讀：
“我等泣血叩請西方義士共舉清議，驅逐暴臣，復李氏宗廟，以正綱常……”
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