緊接著，天庭大張旗鼓宣揚蟠桃盛會，並放言將由新晉大羅的楊戩坐鎮出場。而佛門那邊卻異常沉默，未發只言辯解，彷彿全然不知外界風波。
這般反應，反令三界氣氛愈加凝重。有心之人皆嗅到不尋常的氣息，那勉強維持的平靜局面，已難以持續。
山雨欲來，風滿樓宇。
正當三界微妙平衡即將傾覆之際——
距楊戩渡劫之地不遠的某片連綿山巒。
這片山脈佔地極廣，綿延數千萬裡，山勢起伏蜿蜒，路徑崎嶇難行，崖壁陡峭險峻，林木多為荊棘灌木，盛產各類野果良材，故得名荊棘嶺。
然而罕有人願踏足此嶺。
只因那茂密植被之下，暗藏無數兇險與豺狼。
早有傳聞，此山深處蟄伏兇猛妖獸，更有開啟靈智的妖族盤踞。附近村鎮時常舉行隆重祭祀，獻上貢品，祈求寬恕。
即便如此，每年仍有村落莫名消失。
久而久之，周遭人族愈發稀少，連最近處的樵夫亦不願進山，以致人跡罕至。
這日，嶺中一處嶙峋峽谷內，卻有沖天妖氣貫入雲霄。十餘頭百丈巨妖盤踞其間，每隻皆散發厚重妖氛，黑紫霧氣瀰漫翻湧。
“老烏鴉，收收你的妖氣。近來人族越來越少，可是你做的好事？”一頭灰毛狐狸昂起頭，眉心三道豎紋微微發光，望向遠處那隻八十餘丈的漆黑烏鴉，語氣不善。
“嘎嘎——豈是老夫所為？”黑烏鴉尖聲怪笑，展翅指向不遠處靜坐的一頭魔猿，“是那傢伙吞吃的。”
魔猿聞言抬頭，咧嘴露出森白利齒。
灰皮狐狸扭頭眯眼，面露不悅：“魔猿，又是你。早叫你收斂些，至少等他們繁衍一茬再說。這般吞食，附近人族很快便會絕跡。”
“嘿嘿，實在忍不住。帶皮毛的就算烤熟了也柴硬塞牙，哪比得上人族鮮美？往滾油裡一丟，個個肥嫩流香，特別是那剛降生的……”魔猿舔唇笑道。
“這等事誰不曉得？”一條青色巨蟒不耐地打斷魔猿話語。
它昂首盯住魔猿，語氣冰冷：“吃空了便快活了？下次若再這般毫無節制，休怪我等聯手懲治。”
“哈哈，曉得！我會留意！”魔猿應答乾脆——這種損害眾妖利益之事，若回答不妥，下場恐怕悽慘。
“況且今日咱荊棘嶺群妖齊聚，總不能只談我這樁小事吧？”魔猿轉而又問。
“自然不是。”灰皮狐狸瞥它一眼，未計較其轉移話題，清了清嗓子沉聲道：
“近日那樁大事，爾等可曾聽聞？”
眾妖一怔。
“近日大事？”
“何事發生？”
“聽說什麼了？”
見群妖茫然神情，灰皮狐狸無奈搖頭，壓低聲音道：“咱這兒終究偏遠了些。前些日子，我往西邊大雷音寺拜訪黃眉老祖時，偶然聽得一個訊息……”
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