自定國公李赫等一眾老將，在南家寶庫內集體“投誠”之後，整個京城的權力格局，發生了一種外人看不懂，卻真實存在的微妙變化。
南家的地位，己然超然物外。
尤其是南振邦這位老將軍，在經歷了世界觀的徹底崩塌與重塑之後，整個人彷彿脫胎換骨。
他不再糾結於凡間的俗禮規矩，也不再試圖用自己那點可憐的認知去揣度神明。他只有一個念頭：誰敢打擾我孫女享福，誰想對南家不利，誰就是我南振邦的生死仇敵。
他現在精神矍鑠，紅光滿面，每日里不是在院子裡打拳，就是拉著兒子南承天，興致勃勃地討論著下一個該處理的“髒活”是哪個不長眼的王八蛋。
那股子從“老頑固”無縫切換到“老流氓”的勁頭，讓南承天既是哭笑不得，又是無比的安心。
南家，這條沉睡的巨龍，終於徹底甦醒。它不再內耗，而是將所有的力量擰成一股繩，一致對外。
樹大招風。
如今的南家，己經不是一棵樹，而是一片足以庇護一國氣運的神林。自然，也就引來了西面八方的覬覦與試探。
這一日，一支來自遙遠西域佛國的使團，在萬民矚目之下，抵達了京城。
與之前北狄使團的囂張跋扈不同，這支佛國使團，充滿了祥和與善意。
使團的領袖，是西域佛國地位最尊崇的國師，號稱“活佛”的巴洛大師。
這位活佛年歲不知幾何，面容卻如同溫潤的玉石，總是帶著一抹悲天憫人的微笑。他赤著雙足，身披一件樸素的紅色僧袍，每一步都彷彿踩在信徒的心坎上，讓人不自覺地心生寧靜與敬仰。
傳聞中，他所到之處，惡人自會懺悔，疾苦皆能平復。
他的到來，讓整個京城都為之轟動。無數信徒沿街跪拜，只為能沐浴一絲他身上散發出的“佛光”。
當今聖上亦是對其禮遇有加，親自出城迎接，並當晚在宮中設下最高規格的國宴，為活佛及其使團接風洗塵。
而作為如今大夏國聲望如日中天的家族，南家，自然也被奉為上賓，與佛國使團一同，坐在了最尊貴的位置。
宴會之上，絲竹悅耳，歌舞昇平。
巴洛活佛言談舉止間，充滿了智慧與禪機。他盛讚大夏國風調雨順，國泰民安，更是對南家讚不絕口，稱南承天將軍身負救世之功德，南家有如此福運，乃是天道垂青，萬民之幸。
他的一言一行，都讓人如沐春風。
就連原本對“禿驢”沒什麼好感的南振邦，此刻也不得不承認，眼前這個老和尚，的確有幾分道行，那股子祥和的氣場，不是裝出來的。
然而，就在所有人都沉浸在這片和諧融洽的氣氛中，對這位西域活佛的風采心悅誠服之時。
坐在主位，正被母親柳氏細心喂著一塊桂花糕的南周，忽然停下了咀嚼的動作。
她對歌舞沒興趣，對那些虛偽的客套更沒興趣。她的全部注意力，都集中在眼前那盤晶瑩剔透、甜而不膩的桂花糕上。
可就在剛才，她無意間抬了下頭，烏溜溜的大眼睛，正好掃過了那個正在含笑說法的巴洛活佛。
在凡人眼中，活佛的身後，是宮殿輝煌的燈火。
可在南周的天道之眼下，那片光明，卻是一片粘稠如墨的陰影。
陰影之中，似乎有什麼東西在蠕動，在掙扎。
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