教訓完趙雷等一眾紈絝子弟，為自家的“靠山”們掙足了面子之後，南周又恢復了她那副懶洋洋的“享福”狀態。
然而，樹欲靜而風不止。
“萬佛節”事件，雖然以邪佛被天道神雷抹除而告終，但其帶來的後遺症，卻遠未結束。
最大的問題，就是信仰的崩塌。
佛國使團的陰謀被揭穿，護國寺的醜聞被挖出，使得曾經在大夏國盛極一時的佛教，聲望一落千丈。無數的寺廟被憤怒的百姓搗毀，僧人甚至不敢穿著僧袍出門。
這對以“仁孝治國”，同樣需要百姓敬畏的皇權來說，是一個巨大的打擊。
一個沒有信仰的國度，是可怕的，也是難以統治的。
皇帝李煜為此愁得夜不能寐。
他不敢再碰佛國那條線，也不敢去觸碰南家這尊“真神”，思來想去，他決定，扶持一個“本土”的，真正清心寡慾的，能為皇權所用的“高僧”，來重新收拾佛教這個爛攤子，挽回民心。
很快，一個合適的人選，便被推薦了上來。
此人法號慧明，據說是護國寺前任方丈了空的師弟。但他與了空不同，多年來一首在深山古剎中苦修，不問世事，德行高潔，在修行界頗有清名。
皇帝大喜，立刻下旨，冊封慧明為新一任的護國寺方丈，並下令重修護國寺，擇日舉行盛大的開光大典，以示皇家對佛門的重新認可。
慧明來到京城後，其表現也確實沒讓皇帝失望。
他不住奢華的驛館，只在護國寺的廢墟旁，搭了一個茅草棚。每日粗茶淡飯，布衣芒鞋，親自帶領工匠修建寺廟，與民同苦。
他從不索取任何賞賜，反而將皇帝御賜的財物，全部分發給城中貧民。
如此清心寡慾，慈悲為懷的姿態，很快就贏得了京城百姓的好感。人們開始相信，佛門之中，還是有真正的得道高僧的。
就連朝中那些對和尚向來沒什麼好感的大臣，都對慧明讚不絕口。
護國寺開光大典那日，京城萬人空巷。
皇帝親率文武百官駕臨，以示恩寵。
南家，自然也在受邀之列。
南承天本不想帶女兒來這種地方，但南周卻似乎對此很感興趣，非要跟著來看熱鬧。
大典之上，新任方丈慧明身披一件洗得發白的舊袈裟，面容清瘦，眼神悲憫，站在新修的雄偉大殿前，向眾人宣講佛法。
他的聲音平和而富有磁性，所講的佛理，也深入淺出，勸人向善，引得在場眾人頻頻點頭，心生敬仰。
“此人，倒真有幾分高僧氣度。”就連南振邦，都難得地給出了一個不錯的評價。
柳氏也點頭道：“是啊，看他眉目慈善，不似作偽，或許是佛門中的一股清流吧。”
南承天沒有說話，但看他的神情，顯然也對這個慧明，並無惡感。
唯有被南承天抱在懷裡的南周，正百無聊賴地舔著一串糖葫蘆。
