靈舟在雲層中穿行了幾日，從桓郡西北的黑松山一路向東。
鄧玄站在船頭，紫瞳穿過稀薄的雲靄，望見南方地平線上漸漸隆起一片低矮的山脈。
那裡便是南玄關——楚國南部邊境的第一道防線，也是他持雪令己久、卻始終未曾踏足的關隘。
蘇曉燦坐在船舷邊，閉目養神，長劍橫在膝上。鍾良甫攤開一張輿圖，正用手指沿著標註出的路線緩緩劃過。
“那裡便是南玄關了。我們南下時，曾路過南玄城，卻未曾再往南走。沒想到這次，會專程來拜訪。”
“沁寒真人欠門主一個人情，”蘇曉燦睜開眼睛，“他既然準備好了兌換之物，那必定不是尋常的緣分。”
鄧玄沒有接話，只是將雪令從袖中取出，在指間輕輕翻了一面。
遺蹟中沁寒真人說:“雪影莊如今倒是欠了你一個大人情，日後若有需要，可持此令來南玄關找我。”
如今這個人情，是該想辦法兌現了。
靈舟越過一片連綿的丘陵，南玄關的輪廓終於在，視野盡頭浮現。
那是一道橫亙在，兩座山脈之間的巨大關牆。牆體由暗青色的巨石砌成，表面佈滿了陣紋。
那些紋路粗獷而古老，與天霞山那種精緻繁複的宗門陣紋截然不同，更像是從戰場上一點一點加固起來的傷疤。
關牆上每隔數十丈便有一座箭塔，塔頂懸著的皆是以靈石驅動的探照法陣，光束在正午的陽光下，依然清晰可見。
關牆之後是駐紮區，密集的營房和演武場沿著山勢層層排開，修士軍隊的呼喝聲從下方隱約傳來。
關牆之前則是一片開闊的緩衝地帶，地面上殘留著，無數次獸潮衝擊留下的印記。
南玄關的城門敞開著，門前排著兩列隊伍，一列出關，一列入關。
入關的隊伍中不只有人族修士，還有不少化形妖修。
那些妖修中，有的還保留著獸耳或鱗片，有的己完全化作人形，只憑腰間路引上的妖力印記才能辨認。
出關的隊伍則多是全副武裝的修士小隊，神色警覺，顯然是要前往關外的緩衝地帶，執行巡邏任務。
城門口的守衛身著統一的暗青色甲袍，為首的是一個煉氣後期的中年修士。
他看見鄧玄三人走近，目光在鄧玄腰間的鈞曜劍上停了一瞬，隨即伸出手來，肅聲問道:
“來者何人？可有路引？”
鄧玄見狀從袖中取出那枚雪令，遞了過去。
那中年修士接過令牌，翻看了一遍背面的紋路，神色微微一變，原本程式化的語氣立刻恭敬了幾分。
“原來是九玄門的鄧門主。沁寒真人早有吩咐，說您近日可能會來。眼下便請隨我來吧。”
他側身讓開道路，同時將令牌雙手奉還。
鄧玄接過令牌，朝那修士點了點頭，便帶著蘇曉燦和鍾良甫，走進了南玄關的城門。
穿過城門洞時，鍾良甫抬頭望了一眼城門上方那塊巨大的匾額。
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